彼は高嶺のヤンキー様（元ヤン）

何か罠があるんじゃないかと思う。

どうしていいかわからず、この場で一番大事な人を見る。





「瑞希お兄ちゃん・・・・」

「凛・・・」





名を呼べば、ほっとしたような表情で駆け寄ってきてくれた。





「大丈夫だったか！？ごめんな、うちの馬鹿共のが・・・！」

「こらこら！俺らはオメーの持ち物じゃないぞ、瑞希？」

「というか、皇助と同格扱いするな瑞希。俺、屈辱。」

「ああ！？ケンカ売ってんのか眼鏡ぇー！？」


「やめろ、オメーら！」




今度は違う組み合わせで、喧嘩を始めようとする２人。

そこへ、煙草の臭いを漂わせた人もやってきた。





「無事でよかったな、凛たん？」

「れ、烈司さん！」

「オメーの根性は見せてもらった。これで、『仮採用』が『正式採用』に決定だな？」





反対の肩を叩きながら、ニヒルに笑う。





「え？ど、どういう・・・」

「どういうことかって～？凛ちゃんは、合格したのよ！」

「朝霧さん！？」

「だーかーら！モニカちゃんでしょう～？」

「あ・・・はい、モニカちゃん・・・」

「気をつけてよね～」





私の言葉に、腰に手を当てながら文句を言うオネェさん。





（・・・年上なのに、いいのかな・・・？）





戸惑う私をよそに、モニカちゃんはご機嫌だった。

スキップしながら私の目の前に来ると、にっこり笑って言った。





「悪く思わないでねー皇ちゃんが襲ったのは、みんなが言うように、凛ちゃんの本気を知りたかったからなの。」

「本気？」

「そうよ！本当に『自分の意志』でやる気になったのか・・・見極めたってわけ。」

「そ、それで百鬼さんを、けしかけたんですか！？」

「こらこら、俺様は動物か！？」





意地の悪い顔で私を覗きながら言う野獣。



「おやめ！」

「痛てて！？」



そんな男の耳を引っ張りながら、モニカちゃんはさらに言う。





「ムキにならなくていいでしょうー？通り名が『野獣』のくせに～！」

「あんだオメーは！？やけに凛助の肩持つじゃねぇーか？」

「もしかして、好みなんかー？」

「こ、好み！？」




百鬼の言葉に、烈司さんがニヤニヤしながら言う。





（私、好かれてるの・・・？）




嫌われるよりましだけど、好かれる心当たりがない。

恐る恐るオネェであるモニカちゃんを見る。

彼女は、頬を膨らませながら言った。




「下品ね、アンタ達は～！？あたしは、最初から凛ちゃんが総長になることは賛成だったのよ？贔屓（ひいき）して何が悪いのよ～？ねぇ、みーちゃん？」





どこか色っぽい流し目で、みーちゃんと呼んだ相手を見ていた。







「瑞希お兄ちゃん・・・」

「・・・凛。」






立ち尽くしている瑞希お兄ちゃんの名を呼ぶ。

それに答えるように、彼はまっすぐに私のところまで来てくれた。









「本当に・・・いいのか？『龍星軍』の頭、継げるんか？」







そう尋ねる顔は真剣そのもの。

今まで見ていた『お兄ちゃん』の顔とは違う。

ドラマや漫画で見るような『暴走族の総長』だった。