彼は高嶺のヤンキー様（元ヤン）

店内にこだまする大音量。

おかげで会話は、一時中断される。

その間に瑞希は、業務用冷蔵庫からミルクを出す。

人数分の空（から）のカップをキッチン台に置く。

豆が粉に代わり、音がやんだところで、彼らはいっせいに口を開いた。




「甘ったれなんて、冗談じゃないっすよ！あたしら、『凛道蓮は爆裂弾のメンバー』だって耳にしてから、しらみつぶしに奴を探したんすよ！学校サボってまで！」



口をへの字に曲げて反論するカンナ。



「俺ら、何もしなかったわけじゃないです。大河とカンナが、あいつと初めて会った公園周辺を中心に町中を聞いて回りました。」



比較的落ち着いた声で話す秀。




「俺んちの大福まで連れ出したんすよ！あ！大福っては、マメシバの雄です！そんでもって、似顔絵も用意したのに・・・！」



興奮気味に意見する悠斗。








「それなのに『凛道蓮』は見つからなかった。」





全員の話をまとめながら、静かな声で大河は語る。





「俺ら、12の時から、この業界にいるけど、あんな奴見たことない。」

「ハハハ！もっと早くからグレてたんじゃねぇーか？」



「茶化すなよ！」






不真面目な話の聞き方をする瑞希に、つっかかる大河。

けわしい顔でさらに話す。



「俺はあいつが、『凛道蓮』だという名前であることさえ、知らなかった。あいつは最初から、名乗りさえしなかった・・・名乗らなかった！いくら探しても、『凛道蓮』って奴がどこのだれかわからねぇ・・・！」

「お前らの探しが悪いんだろう？」

「俺達だけじゃねぇ。」




カウンター越しで立ち上がると、瑞希のいるキッチンへ身を乗り出す大河。





「『凛道蓮』を探してるのは、俺らだけじゃねぇ！」

「くっくっくっ・・・わかってるよ。」




真顔の大河に対し、瑞希はヘラっと笑う。





「『羅漢』がお礼参りしたくて狙ってるんだろう？人のものばっかり欲しがるあの馬鹿共はよー」





羅漢への侮蔑(ぶべつ)を込めた発言。



「尾ひれのついた『龍星軍』のなにがいいのか、目の色変えて、みっともないったらありゃしない。」



大河達のことではないと、彼らもわかってはいた。

わかってはいたが・・・




「悪かったな・・・その馬鹿にお返しが出来てない大馬鹿がここにいてよ・・・！？」




やられっぽなしで、むしゃくしゃしていた大河からすれば、瑞希の発言はキツかった。


そう言って、大河が自分をけなせば−−−−






「お前は違う。」

「な！？」




断言された。




「お前と庄倉じゃ、『人間のレベル』が違う。わかるな、１０点満点？」





空のカップにコーヒーを注ぎながら言う瑞希。



その顔は、笑ってなどいなかった。