彼は高嶺のヤンキー様（元ヤン）

（大河が、東山高校のボスの座をかけて、頭である尾村のガキともめてる話は知ってたが・・・）



ぶつかるのは、時間の問題だと伊織も言っていたけど・・・



（よりによって、凛を連れて来た日にケンカをしなくてもいいだろう・・・！？）




そこまで考えて、ハッとする。




「凛は！？」





真っ先に思ったのは、母校である東山高校に連れて来た弟分のこと。

この場にいない、可愛い後輩のことを思い出してあせる。



（やべーぞ！凛は、麗子さんに頼まれて、大河の弁当届けに行ってんじゃんか！？）


大河が尾村ともめてるなら、大河探しに旅立った凛が、その現場に居合わせてもおかしくない・・・！



（どうすりゃ、いいんだ！？）



思わず、雑賀先生を見れば、しぶーい表情をしていた。

わかりやすく言えば、困った顔。

そこへ再び、赤木の声が上がる。




「は？あの、『りん』・・・って、なんです？？」

「え！？」




俺への質問。

ジッと俺の顔をガン見して、答えを求める顔で聞いてきた。



「あ、いや、その・・・」



俺の発言に、首をかしげながら聞いてくる赤木に俺も返事に困る。




（冗談じゃないぞ！初対面の奴に、凛のことをしゃべれるか！ただでさえ、大河と凛は知り合いだから、ここで俺が余計なこと言えば、凛が面倒に巻き込まれる！）




うっかり凛の名前を出したことに、聞かれるような発言をした自分に公開する。

そして、なんとか自分が言った言葉を誤魔化そうとしたが――――





「コラコラ、ナンパしてる場合か、高校教師～！？」




その役目を、強面の雑賀先生がしてくれた。




「ナンパぁ～！？」

「ご、誤解です、雑賀先生！」




ただし、俺が不快になるフォローの仕方だった。




「雑賀先生・・・冗談でも、その言い方やめてくれません？」

「そ、そうですよ！自分は、不純な動機で聞いたんじゃ～！」


「ごちゃごちゃうるせぇ！！」




俺の苦情ごと、赤木の言葉ごと一喝（いっかつ）すると『組長』は言った。