run and hide

「・・・コーヒー、飲んだ？」

　静かな声が聞こえたから振り返ったら、お風呂で赤くなった顔で翔子が台所に入っていくところだった。

　お礼を言って俺も行く。ピザを頼んだことを言うと、パッと笑顔になった。

「・・・助かる。今日お昼もちゃんと取れてなかったから、実は餓死寸前で」

　それはよかった。

　翔子の笑顔を見たのは久しぶりだ。だけど、スッピンの、全く飾らない翔子の顔をみたのは、初めてだった。

　いつもびしっとしたスーツ姿で、営業用に華やかな化粧をしている翔子のスッピンは、３歳くらい若く見えた。

　上気している頬がピンク色で、髪型をかえて柔らかくなった雰囲気を更に強調している。にこにこしていて、見たことない女性と一緒にいるのかと思ったくらいだった。

　肩の力を抜いてこれまで通りに接してくれたのが嬉しかった。だから、調子にのったのも、ある。

　通りすぎた翔子の髪が濡れたままなのを見て、つい、言ってしまったのだ。

「お前ドライヤーしてないの？髪短くしたからって、それじゃあ風邪引くぞ」

　そして、え？と驚く翔子に指図して、ソファーに座らせる。

　いいよ、と遠慮するのを交わして、ドライヤーのスイッチを入れた。

　翔子は諦めたらしく、少し俯き加減で、俺のされるがままになっていた。

　ゆっくりと髪の毛を指で梳く。柔らかい翔子の猫毛は、シャンプーの香りがした。しっとりと絡み付いて、ぱらぱらと舞う。そして驚くほど白い首筋にかかっては跳ねた。

　つい、それをじっと見てしまった。

　背中を丸めて気持ちよさそうに俯く翔子の白い肌。漏れる吐息。撒き散らされる香り。

　・・・・肩、こんなに細かったんだ。

　いつもは頼れる姉御肌の翔子の勇ましさだけが目に入り、女性として意識したことはなかった。