いつかあなたに還るまで

「……となりました。おしまい！」

絵本を最後まで読み終わると、子ども達がわーっと拍手で沸く。
無邪気なこの笑顔が何よりの宝物。

「志保おねえちゃん！　今度はお外で遊びたい！」
「あっ僕も僕も」
「わたしも～！！」

本をしまうと志保は立ち上がる。その両手にはもう何人も子ども達がぶら下がっていた。

「よーし、何がいい？　鬼ごっこ？　ボール遊び？」
「この前はボールで遊んだから今日は鬼ごっこ！！」
「よし、わかった！　じゃあ最初はお姉ちゃんが鬼さんやるからね？　じゃあ皆中庭に出て！　10数えたら鬼が行くよ～！！」

「きゃーーーーっ！！」

腕まくりしながらズンズン歩き始めた志保を見て、子ども達が一目散に中庭に逃げていく。

「いーち、にーい、さーん、………じゅうっ！　行くよぉ～～！！」

小さな体が庭を縦横無尽に走り回る。キャーキャーワーワーお腹の底から声を出しながら。追いかけ回す志保も笑いが止まらない。


体力の許す限り、時間の許す限り、
その後も迎えの時間まで志保は子ども達と遊んで過ごした。