冷たい上司の温め方

「経済的な、理由だ。遠征に行けなくなった」


彼の答えは、まったく予想外だった。


「それって……」


私が深く聞こうとすると、彼はボールを持って立ち上がり、リフティングを始めた。

あまり大きく動くことなく淡々と続ける彼を見ていると、悲しい気分になる。
きっと努力してきただろうに、経済的な理由で断念しなければならなかったなんて、すごく悔しかっただろう。


だから、か。
だから彼は笑わなくなったのか……。

首切り屋という仕事をしているからだと思っていたけど、笑わない理由が別にある気がしてきた。

しばらく彼のリフティングを見ながら、そんなことをボーッと考えていた。


「うまかったよ」


私の家まで送ってくれた楠さんは、運転席の窓を開けて、ボソッとつぶやく。


「いえ。こんなんでよければ、いつでもどうぞ。
来週にします？」

「いや。しばらく忙しくなりそうだから」