それでもキミをあきらめない

「何がいけない？」


真っ黒なボブ頭をさらりと揺らして、毒キノコな彼女が席を立った。


「奈央はあなたたちのように、美しくあろうと努力しているだけじゃないか」


参考書を机に置きっぱなしにして、彼女は中央の派手女子たちに近づいていった。

普段ほとんど口を利かない学年１の才女の行動に、クラス中がかたずをのんでいる。


派手女子たちは、彼女の迫力に完全に気圧されていた。


「スタートが遅かったからといって、奈央が笑われる道理はないと思うが？」

「な、なによ、奥田さんには、関係ないでしょ」


クラスで一番発言力のある女子が、果敢にも朝子に食って掛かる。

それでも、学年トップは、ピンと伸びた背筋を丸めない。


「関係はある」


はっきりと通る声で、朝子は言い放つ。