初恋の絵本

「だってだって、約束したじゃん！あの時は断られたけど、琥珀が中学卒業したらもう一度考えてくれるって！」

「言ったけど」

「ほらぁ！」

勝ち誇ったような
笑顔になる琥珀ちゃん。

「やっぱ、あの時と今は違うし。心実は俺が初めて好きになった女の子だし」

「………」

「ごめんな」


ポンポンと。

ハルは琥珀ちゃんの頭を撫でた。

私、ハルにそんな優しい
そんなことされたことないのに。




「やだ。そんなの許さない…認めない‼︎こんな女のどこがいいの⁉︎琥珀の方が可愛いし！琥珀を彼女にした方が絶対いいよ‼︎」

「は？それマジで言ってんの？」

「心実より可愛いとか。、ないない」

「流石、中学生。現実見れてない」

「痛いよね〜。でもうちも自分のこと可愛いって勘違いしてたことある〜。小学生の時だけど！」

「中学生で勘違いとか、手遅れ？」

クスクスと笑いながら
琥珀ちゃんを見て笑った。




「琥珀は可愛いもんっ！みんな可愛いって言ってくれるんっ‼︎」

ヤケになったかのように
声を上げる琥珀ちゃん。

「みんなって何人？誰？100人？」

「…と、友達とか……あと、パパとママとか……」

「パパとママかよ‼︎」

「自分と身内だけが、可愛いって思ってるならただの自己満だから！」

「やめなよ。相手中学生だよ。いじめちゃだめだろ！あはは」

「そんだよね〜ごめんね〜」

「なんでそんなこと言うの⁉︎琥珀、その人より絶対可愛いよ‼︎」

「あーあ。晴川。この子にホントのこと言ってあげなよ」


女子に囲まれたハルは、
しかめっ面でみんなを睨んでる。

そして喚き散らす琥珀ちゃんの
肩にそっと手を置いた。

守るように、庇うように。

幼さが残る琥珀ちゃんを、
ハルは無言で腕の中に閉じ込めた。



「お前ら。琥珀はなあ……」







「可愛いって思ってたらなにが悪いの？」