赤い流れ星３

「じゃ、ＫＥＮ－Ｇにはボクから連絡しとくから、野々村さんにはカズから連絡しといてよ。」

「えっ！？
大河内さんや野々村さんも呼ぶのか？」

俺がそう訊ねると、アッシュは怪訝な表情で首を傾げた。



「どうして？
ＫＥＮ－Ｇや野々村さんはボクらのファミリーみたいなもんでしょ？
今までだって、何かある時はいつも一緒だったじゃない。」

「あ……あぁ、それはそうだが……」

「なにか問題でもあるの？」

「そんなものはない。
ただ……おまえ達が、俺と高見沢大輔のことをひやかすから…その……」

「なんだ、そんなこと。
ＫＥＮ－Ｇ達なら、そんなのジョークだってわかるよ。
でも、どうしたの？カズがそんなこと気にするなんて……意外だね。」

俺は、アッシュの言葉を苦笑いで誤魔化した。



「あ、そうだ！
野々村さん、タカミーさんに髪やってもらったらすっごく素敵になったんだよ。
おじいさんなんて、あからさまに目がハートになってて……
もしかしたら、あの二人、思ったより早くにゴールインするかもしれないよ！」

「そうなの！？
へぇ……あの二人が……そりゃあおめでたいね！」



美幸の言葉が俺の心にぐさりと突き刺さった。



なぜだ？
自分がなぜこんなに動揺しているのか、さっぱりわけがわからない。
あの二人のことは俺だって知っていた。
今更驚くようなことじゃない。



（……なのに、なぜ……？）



「……カズ…どうかしたの？」

「え……あ、なんでもない。
あの……もう一人増えても良いか？」

「良いよ。
誰を呼ぶの？」

「あぁ……あの子だね？」

マイケルが、手を打ち、俺の方に向かって片目を瞑って見せた。
俺が呼びたいといってるのがアンリだと気付いたんだろう。



「……そういうこと。」

「何？誰のことなの？
マイケル、カズ、教えてよ！」

訊きたがるアッシュに、俺は微笑だけを返した。
俺には付き合ってる女性がいる。
大河内さんと野々村さんのことなんて、少しも気にもしていないという余裕の……偽りの微笑だった。