赤い流れ星３

……って、おかしいじゃないか。
そんなこと、何がなんでも知りたいって感じのものじゃない。
あの子がＫＥＮ－Ｇの隠し子だろうがどうだろうが、そんなことは俺には関係のないことだ。
なのに、どうして、こんなにあの子のことが頭から離れないんだ？



（あ……）



その時、ふと俺の頭の中を淡いピンク色の石がかすめて飛んだ。
あの子がつけていたペンダントの石だ。



不思議と気にかかる石だった。
もちろん、俺の好きな色なんかじゃない。
石の名前すら知らない。
今まで俺が女性にプレゼントして来た宝石の中には、あんな優しいピンク色はなかった。

なのに、なぜだか……そう、なぜだか懐かしい気がしたんだ。
俺がすでに忘れてしまった子供の頃の記憶なんだろうか？
俺の母親は、ああいう色は好まなかったはずだが……



「あぁっ！何やってんだ、俺は…！」



どうでも良いことをぐだぐだ考えている自分自身に、俺は妙に苛ついて大きな声を出してしまった。
そもそも、なんで、あの子のことなんか……
……あぁ……そうだ。
純平があんなことを言うから。

純平は、あまり営業活動をしない。
だから、指名客もそんなにいない。
あいつは人一倍真面目で、どんなことも気を抜かずに頑張っていることを俺は知っている。
元はといえば、俺が拾ってあそこまで育て上げた奴だ。
特に可愛いことは言うまでも無い。
なのに、さっき感じた違和感は何だったんだろう？
あいつが、営業をやってるとわかったら、本来、俺は喜ぶはずなのに、なにか少しいやな気分がした……



おかしい……
どうも、変だ…
あのひかりが絡むと、どうも調子が狂ってしまう。
……ひかり……



（そうか！）



俺の店の名前はルーチェ。
イタリア語で光を現す。
カズさんがいくつか考えてくれた候補の中から、俺が一番気に入ったのがそれだった。

知らず知らずのうちに、俺はひかりという名前と店のことを重ね合わせていた。
だから、なんとなく気にかかってただけなんだ…



（……きっと、そうだ。）