理想の都世知歩さんは、

何も考えないまま薄暗い廊下を踏む。


どういうわけか足音は耳まで届いて来なかった。




入口の傍まできて、やっと。



小さな泣き声が初めて、耳を掠める。





不思議な感情で居た。






やさしいような、いたいような。


みみをふさいでしまいたいような、てをのばしたいような。




入口のドアを押して中に入る。


ピタリと止む泣き声の隙間に、拭いきれない泪の音が零れたままでいた。


「菜々美」



目を閉じていた。


それくらいしないと聞き逃してしまうくらいには、遠い距離にいると知っていたからだった。



「宵一？」


短い沈黙の後、震え声が届く。


瞼を上げれば昼間、自分が座っていた席の反対側に菜々美の姿が在った。弱い弱い明かりの下、蹲っていた彼女が顔を上げる。


何となく、予感があった。