【短編･番外編】恋の罠〜恋を見つけた時〜

どんなに虚勢を張っていても、本当の小川は強くなんかない。

どんなに平然を装っても、本当は苦しかったはずなのに…


友達の関係が、つらかったはずなのに…


緊張しながらもオレに微笑んで、

苦しいのにオレにそんなところは見せなくて。



オレに気付かせないように、一生懸命に接してくれてた。


本当は…オレの知らないところで何度も泣いてたのかもしれない。

あんないじめで泣くくらい弱いんだから…




昨日、図書室のドアに寄りかかりながら小川の泣き声を聞いていて…

声をかけようか迷ったけど、オレはそのままその場を後にした。



オレが泣かせたんだから、オレがなぐさめるべきだったのかもしれない。


だけど、そんなのは一時のなぐさめにしかならないから…

オレがなぐさめたら、きっと小川はまた無理して平気な顔してオレの隣に戻ってくる。


…泣き出しそうにつらい気持ちを我慢して。


…それじゃダメだから。

小川はオレの傍にいたってつらいだけだから。



オレは声をかけなかった。


じわじわと液体のように体内を汚染していく痛みを感じながら、そのまま振り切るように足を進めた。


それがなんの痛みなのかは自分でもよく分からなかった。


きっと、泣かせた事に対する罪悪感とか、小川を傷つけた自分への自己嫌悪とか、情けない自分への後悔とか…

そんなたくさんの自分を責める想いと、小川への謝罪の気持ちだと思うけど…



小川はいい子だから。

すっげぇいい子だから。


だから…ちゃんとした相手見つけて幸せになって欲しい。


もう、オレの友達なんかしてちゃダメなんだ。




やけに痛む胸に眉を寄せながら、オレは一度も振り返らずに離れた。

陰気に見える西日が刺すようで、オレは帰り道、一度も顔が上げられなかった。




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