ラザガ

序章 破藤豊作

夜の繁華街。


飲み屋が集中して建つ場所の歩道で、、スーツを身につけた金髪の若者が、うずくまる浮浪者を痛めつけていた。


｢おい、どうしてくれんだよ？コラ、おれの、高っけえ高っけえスーツがよ、てめえが落とした安っぽいケーキのクリームでよ！コラ、汚れちまったじゃねえかよお！｣


若者はひどく酔っぱらっていた。今日、女にこっぴどくふられたせいで、いらついているのだ。
靴のつま先で、うずくまる浮浪者の腹を、何度も蹴りつけていた。


｢すみません、すみません 、すみません｣


浮浪者は大声であやまりつづけていた。
五十歳くらいの、太った男だ。髪はぼさぼさで頭頂部がはげている。肌が黒い。色あせ、茶ばんだジャンパーとズボンを身につけている。


そのすぐ側で、同じく汚らしい服装をした、六歳くらいの少女が、男が蹴られる様子をだまって見つめていた。どうやら、男の娘のようだ。


少女の足元には、ケーキの箱が落ちていた。つぶれていた。若者に踏みつけられたのだ。中からクリーム、イチゴ、ロウソクなどが、ぐちゃぐちゃにはみだしていた。その中に、『ハッピーバースデー』と記されたチョコがまじっていた。男が、娘のために買ったケーキだ。それをあやまって若者にぶつけてしまい、因縁をつけられ、暴力をふるわれているのだ。


｢あああああああっ！むかつくなあ！ちくしょう！｣


若者は拳くらい大きさの石を拾うと、それを思いきり男の顔面に叩き付けた。


｢あぎっ｣


と悲鳴をあげて、男は顔をおさえた。その手の隙間から、鼻血がどくどくと流れだす。
それを見て、若者は少しすっきりとした。


｢ったくよう、乞食が。汚ねえ娘連れて、街うろついてんじゃねえよ｣


そう言い捨て、両手をポケットにつっこみ、立ち去ろうとした。


そのときだ。


｢あんた、いま何て言った？｣


野太い声がした。