ラザガ

｢修羅号、宇宙へ行きました｣


｢何やってんのよ、あの馬鹿はぁぁっ！？｣


オペレーターの言葉に、タツミはぶち切れた。
座っていた椅子を思いきり蹴り飛ばす。


ここは八乙女研究所の防衛管理制御室。
八乙女研究所の防衛システムをここで管理している。
白衣を着たオペレーター達が、たくさんのモニターに向かい、発進したラザガマシン三機と、接近する人面手首の様子を監視している。


タツミはため息をつくと、椅子を立てて座りなおした。


｢それで、残酷号と我王号の様子は？｣


｢はい、残酷号は無事に発進し、現在、敵巨大生命体の目視可能な距離上空を飛行しています｣


｢我王号も同様です」


｢おかしいわね。なんで策郎だけ操縦ミスを犯したのかしら？｣


｢発進時の強い重力に動揺したのでは？｣


｢そんな……。発進時のＧに関しては、渡した操縦マニュアルに書いていたはずよ。あれを読んでいたなら、心の準備はできていたはず｣


タツミは知らなかった。


策郎は確かに、操縦マニュアルに目を通していた。しかし、重力については知ることはできなかった。


九島策郎は漢字が読めないのである。
だから、平仮名の部分だけを読んでいた。当然内容を理解しているわけがなく。
策郎はいま操縦シュミレーションでの練習の経験だけで、操縦に臨んでいるのだ。


タツミは通信モニター越しに、二人のパイロットに話しかけた。


｢牙倉雄介、破藤豊作、聞こえたかしら？修羅号は、何を血迷ったか、宇宙に突入していったわ。すぐに呼び戻すから、それまで、その化け物を足止めしていてちょうだい｣