ラザガ

｢臭いがする。まだ人間の臭いがするわ｣


男を飲み込んだあと、リリーはまわりを見回しながら、鼻をひくつかせた。
まわりには、リリーが食べ散らかした東京の廃墟が広がっていた。


｢すぐ近くね。人間の臭いがする。大人の男が三人と、…………小さな女の子｣


リリーがいる位置から、五百メートルから離れた場所、倒れたマンションの陰に、一台の大型車が隠れていた。


八乙女研究所の輸送車である。


中には、八乙女研究所の男性所員が三人と、ミチが乗っていた。
ミチは無表情で、後部座席に座っていた。腕には、小さな熊のヌイグルミを抱えていた。誕生日、父が八乙女タツミと会った日に、仕事の報酬としてタツミに買ってもらったものだ。かわいいので気にいっていた。
それに対して、所員達三人は、顔を真っ青にして震えていた。




……ずずっ


……ずずっ


……ずずっ



音が、近付いていた。


あの巨大な化け物、大腸に人の顔がついた化け物、ジュオームチルドレン・リリーが、こちらに向かって体をひきずっていた。


所員達はささやきあった。


｢おい、まだ距離があるうちに、全速で車を走らせて逃げたほうがいいんじゃないか？｣


｢バカ、逃げきれるわけないだろう？道路のほとんどはアレにぶっ壊されてるんだ。すぐに追いつめられる｣


｢そうさ、このまま、アレが通り過ぎるのを待つしかない｣


三人共、恐怖のあまりにこみあげる吐き気を必死でこらえていた。


｢大丈夫だよ｣ミチが言った。｢このまま、じっとしていれば、大丈夫。お父さんが、絶対に助けにきてくれる｣


確信を持った口調だった。


三人は、不気味なものを見る目つきで、ミチを見下ろした。こんな状況で、どうしてこの六歳の少女はこうも落ち着いていられるのか？頭がおかしいのではないか。


その時、大音量で、女の子の声が響いた。


｢あれええ？このあたりなんだけどなああ？｣


輸送車が巨大な影に包まれた。