櫻の王子と雪の騎士 Ⅰ

「ジンノさんのあんな笑顔見たことない......」



　オーリングは闘技場の隅に座り込みながら思わず口に出してしまう。



　シェイラもそれを感じていた。



　長く会っていなかったが、ジンノのことはよく知っている。



　幼いころから。


　
「本ッ当に楽しそうに笑うなあ......」



　自分は睨まれてばかりだった。



　自慢ではないが彼には嫌われていた記憶しかない。年を重ねるごとにそれは酷くなっていった気がする。



　笑うジンノなど、一瞬たりと見たことがなかった。



　なおも兄妹喧嘩と言う名のやり合いを続けるジンノとルミ。



　
「昔はよくお二人でああやって遊んでおられました」

　


　そう言いながら楽しそうにその光景を見つめるエンマだが、シェイラを始めアルマ達やオーリングの目にはとても遊んでいるようには見えない。



　どちらかと言えば、最上級魔法使い同士のとんでもない戦いだ。



伝説ものと言っても過言ではない。



観覧していた魔法使い達は、興奮状態でそんな二人の喧嘩を見続けていた。



　半刻近く全力の喧嘩を続けたせいか、はあはあ、と二人の息が乱れる。



（もう、限界か......）



本音を言えばもう少しこうしていたいが、目の前のルミアの動きが鈍ってきた。恐らく一時的にルミからルミアに変わっている状態であるため、長く持たないのだろう。



「はあ、はあ......ルミア！」






〈ダーク〉スピーネ






「！！」



　突然名を呼ばれて気をとられた瞬間に、黒い糸がルミの全身の絡まり動きを封じる。

　
　
「時間切れだ　また、会おう」



　これまでにない、極上の笑みをルミに向け、ジンノはその手をかざした。





　──神の元に集いし者よ　我に、汝の真実を示せ──




〈テクネ〉！！





　呪文を唱えると同時に、ルミの額が青く光りだし



　眩いほどに輝くそれは徐々に形を露わにし始める。



「あれは...！」



　白き環の中に浮かぶ、プリ―ストンの家紋。



　オーリングも初めて目にするその紋章に目を奪われる。



　それは《悪魔》の横顔。



　しかし、その背にあるのは悪魔には似ても似つかぬ《純白の翼》



　恐ろしく、けれど美しいその姿



「...プリ―ストンの...聖者オルクスの一族は、死神の一族と言われておりました」



　まるで昔話をするように、エンマは静かに話し始めた。