櫻の王子と雪の騎士 Ⅰ

「闇を見に纏い、影を支配する《あれ》は、まさしく《悪魔》の化身と言っていいだろう
姿かたちを持たない《あれ》は、ノア以上に様々な姿に変化してしまう」



そう、例えば──



「そこに倒れている《ヒト》とかね」



　視線の先には、気を失っているセレシェイラ。



　
「まさか......１？」



　そのまさか。



　とでも言いたげに、ジンノはにっと笑った。



　そして



　セレシェラの体から黒い靄が出始める。



　瞬く間にその靄は広がり、全身を包み込んだ。



　それがギュッと縮こまったかと思うと、一瞬にして空に飛びあがる。



　舞い上がったそれはジンノの元へ降り立った。



「ご苦労さん、エンマ」



「何の事はございません、ジンノ様」



　降り立ったそれは、赤黒い焔を纏った巨大な鳥だった。



　その姿は、いわゆる不死鳥《フェニックス》と言えるだろう。



「相変わらず目立つな、それ。あの小人型の方がいいんじゃないのか」



「あれは少し堅苦しいんです。こっちの方が開放感があるんですよ」



　当たり前のようにそんな会話をする。



　異常な光景にオーリング、ユーベルは声も出せずに、ただただユニコーンに肩を並べる伝説の神獣を見つめていた。



　しかし次第にユーベルの顔に怒りが浮かび始める。



　実際、ジンノに完全にバカにされ恥をかかされたようなもの。



　しわにまみれた顔を真っ赤にさせ、ジンノたちを睨み付ける。



「貴様らっ、儂を馬鹿にしおって！！　許さん...許さんぞーーー！！
　かかってこい！！すぐにセレシェラの居場所を吐かせてくれるっ！！！」



怒鳴り散らすユーベル。



しかしジンノは、鼻で笑った。



「おいおい、勘違いしてもらっちゃ困る
お前の相手をするのは俺じゃない」



「......な、何を、言ってるっ、どういう事だそれは！！」



サングラスごしの不敵な笑みは、凍りつくほどに冷徹で恐ろしい。



震える声で言い返すユーベルに、ジンノはまるで楽しそうに話し出す。



「貴様の相手をするのは────」



ビュウウーー！！



突然、一際強烈な風と雪が３人の間を通り抜けた。



ユーベルとオーリングはその勢いに押され、腕で顔を覆い目を閉じる。



吹雪が止み、目を開けるとそこには───







風にさらりとなびく真っ白な白髪。



長い睫毛の下からゆっくりと覗く大きな深い藍色の瞳。



降り止まぬ雪の中に佇むひどく美しい姿は、確かに見覚えのあるその人で。







ジンノはサングラスを外し、目を細めて彼女の名を呼ぶ。







「───俺の妹、ルミア・プリーストンだよ」