櫻の王子と雪の騎士 Ⅰ

　シルベスターも、何事かと彼女の見ている方に目をやると、そこにはユニコーン─もとい、ノアが立っていたのだ。



　ノアは、それはそれは美しく頭を下げ、シルベスター達に礼をとる。



　その恭しい動作に呆気にとられる二人を他所に、ノアは話し始めた。



『シルベスター王子...いえ、国王。フランツィスカ女王。
この度は誠におめでとうございます。
失礼ながら、そこで苦しんでいる娘は私の主でございます。少しばかり時間をいただけないでしょうか』



　二人は、ユニコーンが喋っているという事実に呆気に取られ、ぽかんとしたまま固まっている。



『ルミ......しっかりしろ
　今、楽にしてやるからな......』



　ノアはそう言うと、ゆっくりと頭を垂れ、角を傷口の真上に持ってくる。



　すると、その角から一滴の雫が溢れた。



　その雫はそのままルミの傷口に。



　その瞬間



　背中に浮き出ていた闇の魔法による魔法陣が、どんどんと消えていく。



「治癒魔法！？......いや、光属性の打ち消し魔法か............！！」



　初めて見る出来事だけに、シルベスターも興味深げに見つめる。



　未だ謎に包まれたユニコーンの生態。



　その不可思議な生態故に、多くの噂が飛び交う。その一つが、“治癒能力”だ。



　あらゆる怪我・病気を治すと言われていたり、万病の薬、不老長寿の雫となる、など様々な憶測が人々の間で行き来している。



『ルミ。もう大丈夫だ。ゆっくり、休め......そうだ.........静かに、瞼を閉じて、眠ると良い............』



　ノアがルミにそう言うと、彼女は暗示にかかったようにゆっくりと瞼を閉じ、眠りについた。



『すまないが、ルミを......主をどこか休める場所に連れていってはくれないか？』



「あっ、ああっ！もちろん！
お前達、彼女を医務室へ。くれぐれも慎重に」



　そして、ルミは王宮内の医務室へと運ばれて行き、漸くシルベスター達は落ち着くことができた。



　ユニコーンのノアは、ルミが運ばれて行くのをその姿が見えなくなる最後の時まで、目を離すことなく見つめていた。



『.........しっかり、治療の方を頼む
私は、弾丸に込められたあの魔法を解くので手一杯で、傷の治療はほとんどできていない.........』



「あの魔法......？」



『ああ。国王陛下や女王陛下に当たらなくて良かった。あの弾丸は、闇の属性魔法の中で、最も強力で悪質な“死の呪詛”が込められたものだった』



「死の呪詛だと！？
そんな強力な魔法を使える者が、今、この国にいるというのか！？
......だが、その魔法は............」



『そう。ほとんどの人間では、その魔法がかけられると僅か数秒で、あの世行き。
勿論、国王たちでも』



「では、何故彼女は...」



『それは......彼女が、闇や死などと言う言葉と対極の存在であるから。
とだけ、答えておきましょう。』



「.........？」



『まだだ......まだ、“その時”じゃない 』



　ノアは最後にそれだけを言い残し、もう一度頭を垂れ、立ち去ろうとした。



「まっ、待ってくれ！！」



『？』



「か、彼女は君の主なのだろう？
だったら君も王宮に居るといい」



『......ありがとう。
ルミが、目を覚ました時に、また来る。そう、伝えておいてくれ』



「...ああ」



　そして、シルベスターとフランツィスカを残し、ノアは──美しき一角獣は、その場を去っていった。