櫻の王子と雪の騎士 Ⅰ

◇






　目の前の黒い扉が開く様を、ルミは少し離れた場所から見ていた。



　この扉の先にあるものを、エンマは”影の部屋“と言った。それが何なのか、今から自分の目で確かめるわけだ。



　徐々に露になる影の部屋。



　ルミは一歩前に出た。



　そして



　そこに見えたのは



　大きなベッドと、それに横たわる人だった。



「......誰？」



　独り言のつもりだった。

　

「私の主でございます」



　しかし、エンマは律儀に答えてくれる。
　そして影の部屋へと、彼の主の元へと向かっていった。



　ルミもゆっくりと後を追う。そのまま影の部屋へと入っていった。



　影の部屋は、重苦しい黒い扉からは連想できないくらい、落ち着いたナチュラルな色で統一されていた。



　窓のそばに置かれたベッドにルミの視線は戻る。



（...寝てるのかな............）



　エンマが近づいても、そこに横たわる人は動く気配はない。エンマの背中がなぜだか寂しそうに見えて、ルミはそばへと近寄った。



　そして気がついた。



　横たわる人間の異常な姿に。








　生気のない青白い顔色



　痩せこけた頬



　酷いクマと、くぼんだ瞳



　点滴がいくつもその腕から伸び、一目でこれ無しじゃ生きていけないことが分かる。



　と言うか、生きているのかさえ疑わしいと思うのは、おかしいのだろうか。



　長く伸びきった髪がその人の表情を余計暗くしてしまうため、最早死んでいるようにしか見えなかった。



　男か女かの判断すらできない。



　微動だにしないその体を見つめる。



『.........シェイラ様...』



　エンマが小さくそう言った。主の名前なのだろう。



　ふと、一陣の風が舞った。
　開け放たれたその窓から流れる風が、目の前の死にかけのような人の頬を優しく撫ぜる。



「！」



　その時、僅かにだが彼の目がうっすらと開いた。



　国王シルベスターとよく似た黄金色の瞳が、まだ輝きを失わずにそこにはある。



　美しいそれがゆっくりと動き、ルミを捉えた。だが不安定なその瞳は小さく揺れ動く。



「誰か......そこに.........いる、のか？......」

　

　掠れて聞き取りづらい小さな声。
　きっと瞳もちゃんと見えていないのだろう。



「いますよ、ここに......シェイラさん」

　

　自分よりもほっそりしたその人の手に、ルミは手を重ねていた。自然と、まだ聞きなれないその人の名が、どうしてか口を滑る。冷たい冷たいその手に、少しでも自分の熱が伝わればいいと、そう思った。



　ルミの見つめるその先で、美しいその瞳から一粒の涙が溢れていった。