櫻の王子と雪の騎士 Ⅰ

「流石だなぁ、オーリング。圧勝だ」



魔力を持っているシルベスターや、フランでは少しも適わなかった。



そんな敵が今は一瞬で、捕らえられている。



しかし



「いえ......気を抜かないでください。まだ、います」



オーリングはそう言って、まだ先を見据えていた。



そしてその声が、不意にどこからか聞こえてきたのだ。



「おやおや」



不気味な、しわがれた男性の声。



「我が子達、無様にやられおって
勝負にもなっておらぬわなぁ」



淡々と喋るその声は、徐々にオーリング達の元へと近づいていく。



「流石に相手にもならぬか。のお、オーリング殿」

「......誰だ、貴様」



オーリングが問いかけると、ヒヒヒヒッと不気味な笑い声があたりに響く。



声は近くにあっても、その姿は見えない。



その事実がより一層、人の恐怖心を煽る。



「私が誰かなど、どうでも良いこと。
そこの隣の男を殺せば、ここに用はないのだからな
ヒヒッ、さぁ、そなたの相手はしたくない。そこを退いてくだされ、オーリング殿」



そこの隣の男。それは紛れもなくシルベスター。



やはり自分が目的だったのかと青ざめるシルベスターに対し、終始冷静な態度で声の主を探し続けるオーリング。



「お主にとって、その男は守る価値もないであろう？
さあ。早くどいてくだされ！」



一気に、語尾が強くなる。



それでも、オーリングの表情はぴくりとも変わらない。



「守る価値がないからどけ、と？
......確かに、俺にとっては守る価値などない。
だがな、私はフェルダン王国の騎士だ。
己の感情のまま、騎士である誇りを汚すくらいなら、今ここで死んでやる 」



けしてぶれることのない強い意志。



主の為ではなく、自分の誇りのためにオーリングは戦うという。



きっと、オーリングは二度とシルベスターを許すことはない。それだけの傷を追わせたとその自覚を持ってはいても、面と向かって『守る価値はない』と言われれば堪える。



（オーリング......）



瞳を伏せ、己を悔やんだ。