『西方城重臣・小倉主膳介という武士』

「妖怪退治でございますか・・」

少々驚いた顔をして言う・・。



「そなた、幼き頃より、わしらの目には見えぬものが、見えておったのではないか？」


ん？と主膳介の近くまできて、顔を覗かせて言う・・。


主膳介は拳(こぶし)をつくり、膝の上におき、強く握りしめる・・。



主膳介の頬に汗がつたう・・。




兄上は、知っておられるのだ・・。

兄上に気味悪と思われたくはない・・。


兄上にだけは・・。


ふるふると主膳介の肩が震える・・。


それに気がついた、殿様こと、宇都宮氏(うとみやうじ)は、包み込むように異母弟を抱きしめた・・。

「大丈夫だ・・。俺はそなたを嫌いになったりなどせぬ・・。」


何度も何度も繰り返し、そう言って、彼をなだめていた・・。


孟夏(もうか)の夕刻の出来事であった。