safety place

　ちょっと長めのこげ茶色の柔らかそうな髪に、真っ直ぐな眉毛、それから一重の瞳。口も鼻も小さくて、綺麗な顔だと思ったけれど、かなり無表情だった。彼は興味なさそうに私の部屋を見回してから、ベッドにもたれて座り込んだのだ。

『人生って、不満の連続なんですね、先生』

　そう私が言ったら、彼はひとつ欠伸をしてうーんと体を伸ばしてから言ったのだ。そうだね、って。

『戦おうとか、受け入れようとか考えたら、人生って面倒くさいし複雑なんだよ。流れていけばいいんだと思ってる。目は開けたままで、流れに身を任せるんだよ』

　本当はちっとも判らなかったけれど、その時の私は判ったふりをした。

　拓さんは不思議な人で、勉強を教えにきても寝てしまうことの方が多かった。聞けば判りやすい回答や解説をくれたけれど、基本的にはずっと寝ていた。彼がベッドを占領してねてしまうので、仕方なく私は放置されたプリントを片付けだしたのだ。

　沈黙が嫌じゃなかった。

　妙に落ち着いて、他にやることのなかった私は勉強をしていた。

　だから成績が上がってしまって、両親は喜んだし、拓さんも褒められたらしい。

『ボーナス貰っちゃったよ、リリーのお陰だね』

　そう言って１万円札をヒラヒラさせながら、彼がある時言ったのだ。

『二人で使おうか』

　って。

　いいの。私は首を振った。先生が、一人で使って。好きなことをしたらいいのに、って。すると彼はぽりぽりと指で頭をかいて、私に聞いたのだ。

　じゃあリリーは、何かして欲しいこと、ある？

　言ってみて。俺で出来ることなら、やるよ。

　その頃の私は、興味があることが一つだけ、あったのだ。

　だから、お願いした。

　先生、ねえ、キスを、してみたいの―――――――――