今宵、桜の木の下で

「この前ね、八幡さまで雨宿りして……」

「あの日？」

「うん。藤木くんが来るまで、一人じゃなかった」

「子どもが一緒だったって言ってたよね」


雨の中、―― ひとり取り残されたような気がして。

何度も何度も頭上で雷鳴が轟く中、怖くてずっと目を開けられなかったこと。

ようやく落ち着いたのかなって、恐る恐る目を開けて、―――。


「そしたらね、拝殿の向こう側に男の子がいたの」


だって、びっくりするよね。

私だって心臓が飛び出そうなくらい怖かったのに、小さな子どもが一人で雨宿りしているなんて。


「どう見ても一人だし、大丈夫？？って声をかけたら……」


ひゅんっ、―― って、移動してきた。


「移動？？」

「うん、瞬間移動みたいに」


にこにこ嬉しそうに笑いながら

『おねえちゃん、ぼくがみえるの？』

って。


「……それで――、さっきはその子がまたいたってこと？」

「……うん」

「嘘だろ……」

「やっぱり…そう……思うよね」


すんなり、―― はいそうですか、なんて頷ける話じゃないんだもん。


「私もこんな話聞かされたら……嘘でしょとしか言えないもん……」

「いや、うーん」


髪の毛をくしゃくしゃっとかき上げながら、藤木くんは考え込むように目線を天井へと向ける。

蛍光灯の明かりが眩しくて、藤木くんの長い睫毛は下瞼に影となって瞬きのたびに揺れている。