今宵、桜の木の下で
『おはなしてもね、みんなしらんぷりだよ』

「ああっ、頭の中、読んだな？？」

『てへっ』


もぞもぞと身体を動かしながら、イクラは私を見上げて笑った。

相変わらず体操服は少し汚れていて、今日は帽子のゴムを首にかけている。


「じゃあイクラ、―― 何で私を探していたの？」

『あいたかったからにきまってるじゃん』


会いたかったから……。

ま、まさか、これって憑かれてるってこと？？

うーん。

段々と生気を吸い取られて、取殺されちゃったりしないよね？？


『とり、ころす？？』

「あ、いやあの……」

『イクラ、ひよこさわったことあるよ』

「んんっ？？」

『ひよこはかわいいのにしろくなるとだめだ……。くびがかくかくしてこわい…』


イクラはそのかくかくした動きを真似ながら、小さな眉間にきゅーっと皺を寄せた。


もしかして、ニワトリ ―――？？

何となく……。小さなイクラが経験したであろうことが想像できてしまった。


「怖かったんだ」

『……こわかった』


肩の力が抜けていく。

うん、イクラはやっぱり怖くない。


「ごめんごめん、そうじゃなくて、――。
私を探してくれてたんでしょう？ それは何でかなって思ったの」


イクラは、うん、と大きく頷いた。


『イクラね、ママにあいたい』

「ママ？？」

『ママにあいたいけどママどこにいるかわかんないの。
だれにきいたらいいかわかんないの。
みことは、ぼく、みえるんでしょ？』
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