歌声は君へと

　――――サイラスは、砂漠のある国から来たという。
　砂漠、砂漠か。
　広大な、砂の山を私は想像する。そこでは水や食糧が貴重なものだという。砂漠は過酷な環境であるのだから、貴重なのだ。
　私は砂漠なんて、見たことがない。
　本で読んだことがあるくらいだ。




「それで、それで？」

「毒を持つ生き物も、多い」

「どんなの？死んじゃう？」




　鍬をもったまま、キアラがその近くで木を削っているサイラスに続きを促す。
　興味津々なキアラを止めるわけにもいかず、私は好きなようにさせていた。こんな森では娯楽も少ない。外の世界というのは、なんだか夢物語のようなのだ。
　まだ歩きにくいので、椅子に腰掛け、「貰っていいか」といわれて頷いた木をナイフで削りながら、そんな話をしてくれていた。




「種類によっては死ぬ」




　びくり、と肩を震わせたキアラは「怖い」とぼつりともらしながらも、そんな異国らしい話を聞きたがっていた。

　私はというと、畑を広げるため地道に鍬で耕していく。

　森ということもあって土は栄養豊富で、野菜はすくすく育つ。だが、ここはあくまでも"森"である。
　立派な木々の根なんかがところどころ顔を見せているので、畑はそれを避けながら畑を広げている。なので畑の形はそれぞれいびつだった。
　だが、別に私やキアラだけしかいないのだから、なんだっていいのだ。
　
　まあ、今は彼がいるけれど。




「見て！お姉ちゃん」





　ずい、と差し出されたのは犬のような形の人形だ。
　削ったあとがありるが、かなり上手い。スノウみたいでしょ、というそれに頷きながら「貰ったの！」とキアラが笑う。
　何を作っているのかと思ったら。
　スノウ、ほら！と寝そべっていたスノウに見せているのを見ると、よほど嬉しかったらしい。スノウに自慢しているようだ。