もっと★愛を欲しがる優しい獣

「美味い？」

櫂くんは熱々の麺にふーふーと息を吹きかけながら無言で頷いた。

「それは良かった」

火傷しそうなくらい熱いスープをれんげですくうと、具と一緒に口の中に放り込む。

馴染みの店を気に入ってもらえて嬉しかった。

醤油ラーメン大盛り野菜ましましは、俺達の胃の中にどんどん収められていく。

「……お前の家はおかしいって言われたんだ」

櫂くんがそう話し出したのは、麺が残り半分に差し掛かった頃だった。

「両親が家にいないのは今に始まったことじゃないし、職業柄変人扱いされるのも別に良いんだけど。亜由姉さんのことまで悪く言うから……。それでついカッとなった」

「そっか」

……やっぱり佐藤さん絡みだったか。

頑なに沈黙を続けていた理由が予想通りで少しホッとする。

「佐藤さんにごめんなさいって謝っておきなよ。心配性なんだから、あの人」

「知ってる。だから言わないんだ」

櫂くんは勇猛果敢に残りの麺に食らいついていった。

（頑固だなあ……）

小さい騎士は今日も彼女を静かに守っている。

俺も負けないように、どんぶりに残った野菜にかぶりついた。