晴れた空、花がほころぶように

22 さよならのキス

　空良と私は走った。
　走って走って、でも、私達が行けるところは何処にもなかった。
　あの小さな境内以外には。
　手水舎の脇の水道で、空良は血の付いた手と、切れた唇を洗った。
　それから、小屋に入った。
　私は小屋に置いておいたリュックから絆創膏を取り出した。
　座り込んだまま動かない空良の切れた唇の端に貼ってあげる。
「――」
　父親を殴った空良の手は、指のところが赤く腫れていた。
「空良……」
　名前を呼ぶことしか、できなかった。
「俺、親父を殴っちまった」
　独り言のように漏れた呟き。
「――殺したかも、しれない」
　胸が、痛い。
「空良――空良」
　空良はしがみつくように私を抱きしめた。
　身体を震わせ、彼は泣いていた。
　声を殺して。
　私も泣いた。
　私達はまだ本当に子供で、これからどうすればいいのかもわからず、ただ震えて泣くだけの、無力な存在にしか過ぎなかった。



「俺、戻るよ」
　空良が、体を離して言った。
「え……？」
「戻って、救急車呼ばないと」
「――」
　泣いた後だからか、空良はどこか冷静だった。
　私は、そんなに冷静にはなれなかった。
　これからどうなってしまうのかが怖かった。
　私の怯えを空良は感じ取っていた。
「きっと、警察が来る」
「空良――」
「俺、捕まる」
「空良!!」
　私は叫ぶように遮った。
　これ以上、空良の口からそんな言葉を聞きたくなかった。
「正直に言おう。私を助けてくれたんだって。そうしたら、きっと――」
「だめだ」
「空良――」
「そんなこと話したら、俺達が夜中に会ってたこともばれる。花音も誤解されて責められる」
「それでもいいよ。ちゃんと話そう。わかってもらおう」
「花音。誰もわかってくれない。誰も助けてくれないんだ」
「――」
　私の言葉より、空良の言葉のほうが本当のように聞こえた。

　誰も助けてくれない。

　空良には、助けてくれる人がいなかった。
　本当なら、守ってもらえるはずの人に守ってもらえないまま、ここまで来たのだ。

「――」
　私は、それ以上何も言えなかった。
　ただ、泣くしかできなかった。
　空良の手が私の頬に触れる。
「ごめんな。怖かったろ」
「――」
「忘れるんだ。あんなことはもう起こらない。あれは、悪い夢だったんだ。もう二度と、起こらない」
　優しくそういう空良に、涙を止めることができない。

　空良には、きっとあの時、私が自分自身に見えたのだ。
　誰にも助けてもらえなかった、可哀そうな自分自身に。

「俺がどんなでも、好きでいてくれるか」
　私は頷く。
　ずっとあなたを好きでいる。
「どんなに、離れても」
　例えどんなに離れても、あなたをずっと好きでいる。
「――」
　そっと静かに、空良の顔が近づいてくる。私は瞳を閉じた。
　優しいキスは、涙の味がした。
　そして、それが最後のキスなのだと予感させた。

　空良が離れる。

「花音、先に去け」
　空良が呟いた。
　当然のように私はためらった。
　おいてはいけない。
　もう、会えなくなるかもしれないのに。
「花音は何も関係ない。家に帰れ」
　そうして、空良も帰るのだ。
　あの家へ。
「――」
　言われるまま、私はリュックを背負い、サイドバッグを持って小屋を出た。
　外はもう日が暮れかけていた。
　一日が終わろうとしている。
　私達の世界が終わる。
　振り返ると、空良がいるのに。
　終わってしまう。
　空良が小屋の戸を閉めた。
　一度だけ、私を見て。
　そうして、私に背を向けて、ゆっくりと石段を降りて行った。
　私は、境内の後ろの林へとまわる。
　走って走って、すぐに家に着いた。
　すぐに二階へ駆け込む。
　扉を閉めれば、誰も、何も気づかない。
「――」
　部屋にこもって、声を殺して私は泣いた。





　空良は学校には来なかった。
　もう、来ないのだ。
　開いたままの空良の席。
　でも、誰も不思議に思わない。
　それがまるでありふれた日常のように。
　私はいつものように昼休みにピアノを弾く。
　ただ、そこに空良がいない。
　私の世界に、空良がいない。
　永遠に、いなくなった。
　それだけで、こんなにも哀しい。

『主よ、人の望みの喜びよ』

　あの時弾いた、奇跡のようなピアノは、もう聞こえない。
　何度弾いても、私の心に響かない。
　弾きながら、私はただ空良を想う。

　空良。
　空良。どこにいるの。
　誰といるの。
　そこは、優しい世界なの。

　空良の望みは、ただ、穏やかに、普通に、暮らしていくことだけだった。
　温かな家庭。
　優しい家族。
　他愛ない友達とのおしゃべり。
　ただ当たり前に過ぎていくだけの日常。
　望んでいけない訳が、どこにあるのだろう。
　なぜ、空良にだけ、それが許されなかったんだろう。

　空良に会いたい。

　ピアノを弾きながら、涙が零れる。
　それでも、弾き続ける。
　それしか、できないから。

　神様なんて、何処にいるんだろう。
　神様って、何なんだろう。
　空良がどんな悪いことをして、私達の何が悪くて、一緒にいることができないのか、どんなに考えてもわからない。
　空良は、私を救けてくれただけなのに。
　私達は、ずっと一緒にいるはずだったのに。
　答えの出ない問いを、私も空良のように考え続ける。
　そして、気づく。

　空良がいなくなっても、私は変わらずに生きていけるのだ。

「――」
　そう思うと、涙が止まらなかった。