想いを伝えるその日まで

「十一年ぶりのくせに気軽に女に抱きつくような男、こいつで十分だろうが」

　俺の言葉に、日下部は無言で口を尖らした。

　よく顔を見てみると、悔しいけれどなかなか良い男だ。
　背は高いし色白だし、目は大きいし鼻は高い。それなのに顔は小さくて、何より若々しい。


「まあまあ黒田さん、落ちついてください。私は大丈夫ですから」

　奈由はにっこりと微笑む。

「亮ちゃん、本当に懐かしいね。でも突然どうしたの？」

「またアメリカから引っ越してきたんだ。だから奈由に会えるかもしれないと思ってさ、記憶を頼りにここまで来たんだ」


　すっかり昔を思い出したらしい奈由は、まるで弟に向けるような優しい目で日下部を見ている。
　しかも、昔の呼び名だったという『亮ちゃん』で日下部を呼び出した。

　なんだか胸がきゅっと締め付けられるような感覚だったが、それも大人げない。
　相手は高校生だ。
　奈由も弟が帰ってきたようで嬉しいのだろうし、俺もこれから顔を合わせる回数が増えるかもしれない。

　だから俺も可愛がってやろう、と思っていたというのに。

　次に日下部の口から飛び出した言葉は、俺のそんな思いを吹き飛ばすようなものだった。


「もしも会えたら、奈由にプロポーズしようと思って。俺のお嫁さんになってよ、奈由」


　もう、前言撤回だ。

　こいつは弟のような存在ではない。
　俺のライバルだ。間違いなく、俺のライバルになる男だったのだ。


　　END