臆病者達のボクシング奮闘記（第四話）

「ストーォップ！」

　レフリーはダウンを宣告した。カウントを数えられたのは大崎だった。

　彼は倒れてこそいないが、石につまずいた格好になり、両手をマットにつけていた。

　大崎はすぐに立ち上がった。右クロスカウンターは空振りし、左フックを引っ掛けられてのダウンだったが、単にバランスを崩しただけでダメージは無さそうだ。


「大丈夫だ大崎！　まだいけるぞ」

　兵藤が叫んだ。立花高校は部員が多く、盛り上がる相手校の大歓声に、その声も掻き消されそうだ。


　飯島も声を張り上げた。

「ビビってんじゃねぇぞ。踏み込みが浅いんだよ」

　激励でなく、挑発のような言い方だ。そして、彼は二回手拍子をした。右クロスカウンターを再び狙えというサインだ。

　飯島にではなく、踏み込みの浅かった自分自身に腹を立てた大崎は、右足で強くマットを踏みつけた。ドシンと音がした。

　アマチュアボクシングはマナーに厳しい。レフリーは大崎に一言注意を与えた後、試合を再開させた。