佐藤くんは甘くない

でも、今更変えるのもなんだかよそよそしい。


佐藤くんから突き刺さる痛い視線を浴びながら、私は小さく笑った。


「付き合いませんよ」

「……なんで？」

「それがいいんだって、思える一番の選択だから」


佐藤くんは、何も言わなかった。

笑いかける私の顔を、少しだけ切なそうに目元を伏せる。そして、口元を綻ばせて聞いてきた。


「もう、後悔しない？」

「はい」

「……そっか」

「ありがとうございました。あの時佐藤くんがああ言ってくれなかったら、きっと私は……変わらない関係を保とうって、必死になってました。

　だから、ありがとうございます」


「……次こそ、ちゃんと俺に言ってくれなかったら怒るよ」


ぽんと、佐藤くんが私の頭を叩く。

それだけなのに、なぜか私は胸が締め付けられるように痛くなってたはは、と笑い誤魔化しながら顔を伏せる。


佐藤くんは乗せた手をそっと離すと、すっと白い天井の方に視線を向けて、呟いた。


「……もう、結城も瀬尾も、前に進んでる」

「……」

「俺も、そろそろ立ち止まってたら、だめなんだ」


ぎゅっと手を握りしめる。

なぜだか何かを決めたような佐藤くんの横顔が、その時だけ一瞬心に刺さる。