佐藤くんは甘くない

逃げるなよ、か。


それは、私の胸に深く突き刺さる。


今にも逃げ出しそうな私を、きつく締め上げるような言葉だった。


恭ちゃんと別れた後、私は一人教室へ向かって歩いていた。


思い浮かぶのは、佐藤くんの顔と、ひまりちゃんの顔。それが交互に浮かび上がっては消えて、また浮かび上がる。そして最後浮かんだのは、演劇の前、佐藤くんが見せたあの表情。


もう決めたじゃないか。今更、何を迷う必要があるんだよ。

自然と両手に抱えた木箱に力がこもる。


あんなに固く誓ったはずなのに、油断したらぐらついてしまいそうになる自分が憎らしい。


佐藤くんを自然と追ってしまう自分自身の弱さが、我に返るたびに突きつけられていく。こんな汚い自分を誰にも知られたくはなかった。


佐藤くんは、今日、ひまりちゃんに告白する。


私さえ、この気持ちを隠せば、きっと今まで通り、仲のいいままで居られる。私は佐藤くんの気の置けない友達として、佐藤くんの近くにいられる。


……それで十分なのに。

それだけで、いいはずなのに。


視界がぼやける。それをぐっとこらえるように唇を噛みしめた。足を止めると、いつの間にか教室にたどり着いていたようだった。


私は顔を伏せたまま、ドアに手を伸ばす。



───ガラガラ。