佐藤くんは甘くない

「……なら、いいのに……」

「え？」

「“恭ちゃん”にならいいのに、俺は、ダメなの」

「佐藤くん……？」

「なんで」


とん、と肩に何か温かなものが乗る。

それが、佐藤くんの頭で。


私に縋るように乗せられた額は、私が離れるようにぽんと叩いてやると、いやいやと言うように肩に額を摺り寄せられる。

「なんで、俺は、だめなの」

それは、聞いている私の胸が、壊れそうになるほど切なくて、か細い声だった。迷子の、帰る場所を失って、途方に暮れる子犬のように。


「なんで、だめなの。なんで」

頭が混乱して、言葉が出ない。

どうして、佐藤くんは私にそんなことを聞くんだろう。

答えなんて、分かりきっているというのに。


けれどその答えを、私の口から紡ぐことはできない。痛いほど、苦しいほど理解しているから、言葉に出してしまいたくなかった。なんて、身勝手なんだろう。ここではっきりと口に出してしまえば、私のこの醜い未練も断ち切れるかもしれないのに。


佐藤くんは、ぎゅうっと、私のお腹に手をまわして抱き着いてくる。その手は、解くにはあまりにも強すぎて、でも、微かに震えていた。

「───どうして、あそこで、抱き合ってたの」

「……」

「結城は、瀬尾が好きなの？」

「……」

「答えてよ」

「……」