コノ想い届ケ

「余計なことは言わなくていいんです。……もう、関係ありませんから。」


悠は屯所で待っていた斎藤に喜右衛門を引き渡した。




「悠さん、今のって…」


「関係ないよ。沖田さん、私は間者でも何でもない。……それだけは分かって欲しい。」


「疑いませんよ。もし、貴女が間者なら私がバッサリ斬ってあげます。」


沖田は笑顔で答えた。
ただ悠の顔色はあまり良くはなかった。

何か疚しいことを隠している訳ではない。
もう縁は切った。


「悠！見てくれよ！」


防具をつけたまま廊下にいたのは和田だった。
悠が帰ってくるのを待っていたのだ。

悠はいつも通り笑顔を浮かべ和田のあとをついていった。


「悠、僕のも見てよ。」


宮川もいた。
自分には頼ってくれる人がいる。
それだけで良かった。


「うん。二人で打ち合いをしてよ。」


悠は道場の隅に正座をして二人を見た。
最初に見たときとは違い、気迫も何もかも違う。

すっかり変わった。


「変わったなぁ…」


こんな呟きは二人のぶつかり合う木刀の音に消された。