神様修行はじめます！ 其の四

天内の血

あたしの目だけじゃなく、口まで大きくパッカリ開いた。


滅火の一族の、まつえい・・・？


あたしの、結婚相手・・・？



なに言ってんの、このババ。


突飛すぎて、とても日本語を話しているとは思えない。



「信子よ、冗談も休み休み言うがよいわ」


言葉の出ないあたしに変わって、絹糸が不機嫌そうに言った。



「天内の血は、絶えた。この小娘が最後の生き残りじゃ」


「絶えてはおらぬ。もうひとり、生き残っていたのだ」


「ほぉぉう？　どこにいると言うのじゃ？」


「ここだ」



ハッキリとした声が、広間の端の方から聞こえた。


門川君とは違った声質の、良く通る力強い声。


その声と共に、ひとりの男がこちらに向かって颯爽と歩いて来る。



見開かれたあたしの目に、その人の羽織の臙脂（えんじ）色が飛び込んできた。



赤よりも深く、茶よりも鮮やか。


茜よりも力強く、まるで、燃える血の意思のような紅花染め。


これぞ臙脂色。　としか言い表せない、そんな見事な色だった。



「あれは天内の正式な血筋を表す、色印・・・！」


絹糸の、息を飲む音が聞こえた。



その臙脂の羽織を着た人物が、大股でズカズカと近寄ってくる。


そして、あたしの目の前でピタリと立ち止まった。


あたしはその人の顔を、ポカンとして見上げるしかない。


呆けている耳にババの声が聞こえて来た。


「その男が、天内　浄火（じょうか）だ」