神様修行はじめます！ 其の四

ザリザリと土を踏み、浄火がゆっくり近寄ってくる。


主さんの隣に、腰から砕けるようにドサリと座り込んだ。


そして主さんとそっくりな目をして、亡骸を見下ろしている。


並んでうな垂れるふたりの姿は、とてもよく似ていた。


「なあ、戌亥。お前さ・・・・・・」


もう物言わぬ相手に、浄火はポツポツと話しかけている。


「覚えてるか？　ガキの頃、一緒に遊んだよな」



駆けっこして、よく競争したよな？


お前、足遅かったから、いっつも勝つのはオレでさ。


オレは後ろのお前を振り返りながら、いつも同じこと言ってた。


『早くここまで来いよ！　戌亥！』


お前は真っ赤な顔で、必死に走ってた。


でも追い付けなくて、そのうち息が切れて、どんどんオレから引き離されて。


遠ざかるお前は歯を食いしばって、今にも泣きそうな顔してた。


あの時ほんとに・・・・・・


お前は、泣いていたんだな・・・。



「負けてやりゃあ良かったのか？　そうすりゃ良かったのかよ？」


嗚咽まじりの、浄火の声。


許しを請うような、逆に責めているような、悲しい問いかけ。


「なあ、戌亥。なあ・・・・・・」


いくら問うても、答えは無い。


仮に答えを聞けたところで、報いも無い。


それでも問わずにいられない。


・・・いられないんだ。


人目も憚らずに、浄火はしゃくり上げて泣いていた。