神様修行はじめます！ 其の四

村人たちは浄火のそばに次々と集まり出した。


そして自分たちの不安を口にする。


「浄火、オレたちの、この神の一族の力はどうなるんだ？　また失ってしまう事になるのか？」


「ああ。オレは力を消す方法を探すつもりだ。それが一番いいと思うから」


「そんなのは嫌だ！　せっかく手に入れたのに！」


「失いたくない。この力はオレたち島民を救う力なんだ」


浄火は全員を前に、迷いなく断言する。


「違う。不条理な方法で手に入れた力で、救われる道理が無い。待っているのは破滅だけだ」


長さんと戌亥の無残な亡骸が、浄火の言葉を裏付ける。


村人たちは血まみれのふたりの姿を見て、押し黙ってしまった。


それでも力を失うことに、どうしても未練があるようだった。


「でも、でもやっぱり・・・」


「ねえお母さん、あの白い塊は、なんなの？」


子どもが、母親に不安そうに聞いている。


戌亥の血と一緒に体外に流れ出た、あの異形を見たんだろう。


「あれ、動いてたよ？　あんなのがボクの体の中で生きてるの？」


「ボク、怖い。本当に大丈夫なの？」


「あたしも怖い。イヤだ。あんなのが体の中で勝手に生きてるの、ヤだ！」


「あたし、死ぬの？　あの白い塊に体を乗っ取られて、死んじゃうの？」


子どもたちが、半べそをかきながら次々と恐怖を訴えた。


母親たちの表情も暗く、不安に満ちている。


不気味に動き回る正体不明の異形を目の当たりにして、現実問題として色々な疑惑が浮かんできたんだろう。


母親たちは答えを求めて父親たちの顔を見た。


でも誰も、その疑惑に明るい答えを返せる者はいなかった。