神様修行はじめます！ 其の四

「どうして？　どうして？」


血に染まった着物の上に覆い被さり、子独楽ちゃんが泣き続けている。


しゃくり上げる声が、深い悲しみと大きな動揺に満ちている。


母親の遺体を前にした少女に、どんな言葉をかければいいものか・・・。


あたしは悲壮な顔でうつむくしかない。


誰も声をかけられない中、子独楽ちゃんが口にした。


「どうしてお母さんが死んでいるの？　何があったの？」


・・・・・・え？


どうしてって・・・どういうこと？


「どうやら、異形になっていた間の記憶がすっぽり抜けているらしい」


疑問の表情をしているあたしに、絹糸がポツリと答えた。


異形の時の記憶がまったく無い？


じゃあ、父親に異形の水を飲まされて、意識を失って、そして・・・。


「そして目が覚めたら、目の前で母親が死んでいた。ということじゃ」


「そんな。そんなのって・・・」


あたしはそれ以上、何も言えなかった。


やっぱり子独楽ちゃん、母親が命と引き換えに自分を守ってくれたこと、知らないんだ。


そう思ったら、信子長老があまりに哀れでしかたなかった。


自分は母親に捨てられたって思い込んでる娘への、命をかけた最期の愛の証だったのに。


結局、それは伝わらなかった・・・。


「お、お母さぁん。どうして、あたしを、置いて行くの？」


子独楽ちゃんの頭の中は、悲しみと混乱と衝撃で極限状態だろう。


説明してあげたい気持ちは、もちろんあるけれど。


そのためには、彼女が異形になっていたんだと教えなきゃならない。