神様修行はじめます！ 其の四

・・・言えるわけないじゃないか。


他者から見ればそれは確かに、愛に満ちた美談だけれど。


当の本人がそれを言われて、どうする？


自分をかばったせいで母親が死んだと知って、それが救いになる？


今の子独楽ちゃんに、さらに癒えない傷を背負わせることになってしまう。


言葉に詰まってしまったあたしを、子独楽ちゃんは期待に満ちた顔で見つめていた。


あたしの言葉を、今か今かと待ちわびている。


自分を救う言葉をあたしが言ってくれると、死んだ母親にそっくりの顔が信じていた。


そしてあたしは・・・


逃げるように目をそらした。


そして彼女の痩せた肩から、ゆっくりと手を外す。


言葉では言い表せない、重苦しい沈黙が流れた。


・・・見なくても、触れなくてもあたしには分かった。


子独楽ちゃんの希望が、奈落に突き落とされたことが。


あたしの不用意なひと言が、余計に彼女を絶望へ追いやってしまったことが。


「うぅ・・・・・・」


胸の奥から振り絞るような少女の泣き声が。


「う・・・わあぁぁぁーーー！」


激しい慟哭に変わった。


再び子独楽ちゃんは、母親に取りすがって泣きわめく。


その声は今まで以上に悲嘆と苦悶に満ちていた。


身を切り刻まれるようなその声を、あたしは唇を噛み、正座しながら黙って聞いていた。


ごめんなさい。ごめんなさい。


何もできなくて、ごめんなさい。


握りしめたコブシを震わせ、無力感に打ちひしがれる。


勝者であるはずのあたしは・・・こんなにも非力だ。