NENMATSUラプソディ

　そして26日。

　街はすっかりクリスマスを脱ぎ捨てて、ひたすらに年末だ。昨日までクリスマスとか信じられないくらいだ。

　指定された待ち合わせ場所まで歩きながら、どんな人が来るのかなと思っていた。まあお客さんだから年齢も幅あるし、たまに店に出た時に見かけるような人を探して見渡した。

　「こんばんわ！」

　突然後ろから話しかけられて、驚いて振り向けば、にこやかに手を振られた。

　「あなた、これの人？」

　手に持っているのは映画のチケットみたいなぺらぺらとした紙。

　「そうです。初めまして、慧です」

名前がそのまんまホストみたいだというから店の時の様に名乗る。

　「初めまして。えーっと、優菜です」

　優菜と名乗ったその人は、年は多分同じくらいか、それより上か。グレーのコートにふわっとしたマフラーを巻いていて、少し色を変えた髪を肩くらいにおろし、ブーツを履いている。どこにでもいそうな、これと言って特徴のない風貌の人だった。

　あのお店に来るような人にこんな感じの人いたかなという程、まあ言っちゃなんだが地味で、ホストにお金使いまくるような金回りのいい感じもしない。妹の方がよっぽどいい服を着てるしいいものを持っている。

　「えーっと、私さ、実はあなたのお店のお客じゃなくて、友達からこの券貰ったんだけど、そういうのって大丈夫かな？」
　「あー……」

　そうか、それいいのか？というか、むしろ俺がすでに店の人間じゃないしな。

　「言わなきゃわからないし、大丈夫ですよ」

　そう言ってほほ笑めば「そっか！」と言ってにっこり笑った。

　「券の内容については聞いてますよね。とりあえず今から12時までなんで、どうしますか？」
　「どこにでも行っていいの？」

　ちょっと遠慮がちにそう問う。

　「ええ、お好きなように」

　そう答えれば頬を紅潮させた。

　「ずっと行きたかった場所があるの。特にあなたのような人と！」

　その言葉に微笑んで、俺はその手に自分の手を滑らす。

　「今から12時まで。どこまでもお供しますよ、お姫様」

　そう言えば、彼女は照れたように微笑んだ。まあ、こんな感じでいいんだろうな。今会ったばかりでも、本当の恋人の様に二人で師走の街を行く。