恋架け橋で約束を
「お、射的だ！ 俺の名誉挽回のチャンスが、早くもやってきたようだな」
射的のお店を見つけた智君は、不敵な笑いを見せる。
「楽しみにしてるよ」
笑顔で言葉を返す孝宏君。
「智君は射的が得意なのですか？」
「いや、初めて」
私の質問に即答する智君。
「じゃあ、その自信はどこから来てるんでしょ」
美麗さんも笑って言った。
「まぁ、見てろって」
みんなにそう言って、真剣なまなざしになった智君は、景品めがけて銃をかまえ、狙いを定めた。
どうやら弾は三発撃つことができ、落とした景品は全部もらえるようだ。
でも、周りの人たちが挑戦するのを見ていると、けっこう難しいらしく、全部外した人たちもいた。
「よっし、ゲット！」
ラストの三発目でゾウのぬいぐるみを撃ち落した智君は、満足げに言った。
「すごい！ おめでとうございます」
「さすがは御木本君ですわね」
「智、やるな」
みんな、口々に智君を褒めたので、智君はいっそう得意げな表情になった。
「じゃあ、これを佐那姫に」
智君はそう言って、私にそのぬいぐるみを渡してくれた。
「えっ！ いいんですか？」
なんだか、もらってばかりな気が。
それにいつの間に「姫」に……。
「いいっていいって、もらっておいてよ」
智君がぬいぐるみを私の手に押し付けて言ってくれたので、お言葉に甘えることにした。
「あ、ありがとう。もらってばかりでごめんね」
「気にするなってば」
智君は笑顔で言ってくれた。
「じゃあ、今度は僕が」
そう言って、銃をかまえる孝宏君。
真剣な横顔にドキッとした。
孝宏君は一発目でクマのぬいぐるみを、三発目で花火セットを撃ち落した。
「きゃー！ すごい！」
私はテンションが上がって、ぴょんぴょん飛び跳ねてしまった。
かっこよすぎ！
「また、いいところを持っていきやがって～！ 俺の見せ場を全て潰す気か！」
おどけつつ、口を尖らせる智君に、孝宏君は苦笑いしていた。
「はい、九十九さん、これを」
孝宏君はそう言って、美麗さんにぬいぐるみを渡した。
いいなぁ……。
「まぁ、ありがとうございます！」
満面の笑みを浮かべる美麗さん。
「こっちは佐那ちゃんに」
「えっ！」
もらえると思ってなかったので、かなりびっくり。
「でも、それじゃ、孝宏君自身の景品がなくなってしまうのでは……」
申し訳なく思って、私は言った。
「ううん、気にしないでね。その花火、帰って一緒にしようよ。それで僕も満足」
「あ、ありがとう……」
孝宏君と一緒に花火……。
私は嬉しくて嬉しくて、言葉が出ないほどだった。
なんて優しいんだろう。
「それじゃ、次は私が」
そう言って美麗さんが、銃をかまえた。
しかし、二発立て続けに外れてしまった。
「神楽坂君、お上手でしたでしょ。教えてくださいな」
美麗さんは三発目を撃つ前に、孝宏君に声をかけた。
「え、いや、その……さっきのは運もよかったですし、毎度うまくいくとは限りませんよ」
「それでもよくってよ。私一人でやっていては、当たりそうにないんですもの」
孝宏君は銃をかまえて、美麗さんが狙っている小物入れ目がけて照準を合わせた。
美麗さんは孝宏君のすぐそばで、かがみながら顔を近づけている。
急接近……。
美麗さんがうらやましいなぁ。
私は、かなり美麗さんに嫉妬しはじめていた。
「このまま、撃ってみてくれませんか。外れたらごめんなさい」
そう言って銃から離れた孝宏君は、すぐそばに美麗さんが顔を寄せていることに気づいて、驚いたようだった。
孝宏君は、恥ずかしそうに顔を真っ赤にしている。
美麗さんは、ゆっくり銃をかまえると……弾を放つ。
しかし、軽くかすめたものの、惜しくも撃ち落すまでには至らなかった。
「残念でしたが、神楽坂君のおかげで惜しいとこまでいけましたわね。ありがとうございます」
「いえいえ、上手くいかずに申し訳ない」
孝宏君はすごく残念そうだった。
「じゃあ、次は佐那ちゃんの番だね」
智君の言葉に、私は「ええっ？！」と言って驚いた。
「だって、俺、孝宏、九十九さんと順番にやってきて、佐那ちゃんだけパスっておかしいでしょ」
「佐那さんがお嫌でしたら、無理にさせるのはよくなくてよ。そろそろ移動してもいいんじゃないでしょうか」
美麗さんが言う。
しかし、智君は譲らない。
「俺が手伝うからさ。さあさあ、早く早く」
智君はもうお金を払って、銃のそばにいる。
勢いに押されて、私も挑戦する流れになってしまっていた。
さっき孝宏君がやってたみたく、銃の向きを調整してくれる智君。
智君と私が狙うのは、美麗さんも挑戦していたあの小物入れだ。
「これで撃ってみてよ。と言っても、孝宏ほど結果が出なかった俺の言うことなんか、信用ならないかな」
「いえ、そんなこと……。それじゃ、やってみますね」
しかし、外してしまった。
「やっぱダメなのかよ～。もう一度チャンスを！ 今度こそ」
智君はそう言ってまた銃の位置を再度調整してくれた。
でも、そのまま撃ったものの、またしても僅かに外れてしまう。
すっごく惜しいところまでは、いってると思うんだけどな……。
本心を言えば、最後だけでも孝宏君に調整してもらいたかったけど、そんなことは智君に失礼だし、私からは言えるはずもなかった。
「じゃあ、僕にもリベンジのチャンスをぜひ。智、僕に合わさせてくれないか？」
思いがけず、孝宏君が私の望んでいたことを言ってくれたので、私はびっくりした。
まるで、心の中が読まれちゃったみたい。
「うわ、また俺が引き立て役に成り下がりかねない展開に。ダメだ、ダメだ」
「智はもうすでに二回やっただろ。僕はさっき一回だけだったから、公平にお願いするよ」
「ちぇっ、わかったよ」
しぶしぶ場所を譲る智君。
孝宏君は「ありがとう」と智君に言ってから、銃の向き調整を始めた。
さっき美麗さんがここで、孝宏君に急接近していたことを思い出し、勇気を振り絞って私も接近してみた。
大胆すぎるかな……。
すっごくドキドキする。
身体が震えを抑えきれなかったから、智君や美麗さんに怪しまれないか心配だった。
孝宏君のかっこいい顔が、目と鼻の先に……。
ドキドキが止まらなかった。
「ちょっと、佐那さん、神楽坂君に近づきすぎじゃなくって？」
美麗さんに鋭く指摘されて、慌てて孝宏君から離れた。
ちょっと驚いた様子を見せて、孝宏君も私のほうを向く。
でも……美麗さんだって、さっき同じようなことを……。
私は抗議したいのをぐっとこらえて、「ごめんなさい、つい」と言った。
「まぁまぁ、佐那ちゃんも孝宏も、最後の一発に集中しているわけだから。多少はしょうがないでしょ。気にしない気にしない」
智君がフォローしてくれた。
孝宏君はまた顔を赤くしている。
多分、私の顔も赤いはず。
「御木本君、どういうおつもりかしら。約束とちが……」
美麗さんの声色がいつもと違い、怒りで震えているようだったので、全員がそちらを見た。
「約束って？」
私が疑問に思ったことを、孝宏君が代わりに聞いてくれた。
「な、なんでもない！ こっちの話！ 美麗ちゃん、この埋め合わせはするって、すまんすまん」
「そ、それなら、もうよくってよ」
少し焦った様子の智君がなだめると、美麗さんはすぐに納得したようだった。
何の話なんだろう……。
「気を取り直して、最後の一発、頼んだぞ！」
孝宏君と私のほうに向き直った智君が言う。
私は再び集中力を高めて、景品と銃を注視する。
再び集中して、銃を調整してくれていた孝宏君が銃から離れた。
「これでどうかな。失敗だったらごめんね」
「いえいえ、その……ありがとう」
お礼を言って、私は銃のそばに行く。
この一発……何としても決めたい……！
孝宏君が調整してくれたんだもん……。
私は銃を握ると、祈りながら撃った。
すると、弾は小物入れに命中し、ゲットすることが出来た！
「やった！ 孝宏君、やったよ！ ありがとうね！」
「よかった！」
お店のおじさんから小物入れを受け取った私は、孝宏君と喜び合った。
この小物入れ、もう私の宝物だ……。
私は、それをきつく胸に抱きしめた。
「くっそ～。またおいしいところを孝宏が持っていってるじゃないか！」
半分笑いながら、悔しそうに智君が言った。
「そんなつもりはなかったけど、ごめん」
素直に謝る孝宏君。
「あら、あちらにたこ焼きのお店がありますわよ。行ってみませんか？」
美麗さんが、遠くを見ながら言った。
今も私を見る視線に、とげとげしさを感じた。
あの小物入れを私が取ったのも、気に入らなかったみたい……。
「あの……九十九さん、ごめんなさい。私が小物入れを取ってしまって」
「あら、気にしなくてもよくってよ」
意外にも、自然な口調で美麗さんが言った。
あれ？
それほど、嫌われていないのかな。
私の自意識過剰だったのかも。
じゃあ、なんで時々、あんな目で私を見るんだろう。
よく分かんない。
それから私たちは、たこ焼きやりんご飴、水風船などを買い、夏祭りを後にすることにした。
たこ焼きは、おばあさんへのお土産の分も、孝宏君が買ってくれた。
美麗さんの冷たい視線は時々感じて怖かったけど、でも色々と楽しめたから大満足。
孝宏君から小物入れと花火を、智君から金魚とぬいぐるみを、それぞれもらっちゃったし。
すでにあたりは、すっかり暗くなっていた。
虫の声がにぎやかさを増している。
射的のお店を見つけた智君は、不敵な笑いを見せる。
「楽しみにしてるよ」
笑顔で言葉を返す孝宏君。
「智君は射的が得意なのですか？」
「いや、初めて」
私の質問に即答する智君。
「じゃあ、その自信はどこから来てるんでしょ」
美麗さんも笑って言った。
「まぁ、見てろって」
みんなにそう言って、真剣なまなざしになった智君は、景品めがけて銃をかまえ、狙いを定めた。
どうやら弾は三発撃つことができ、落とした景品は全部もらえるようだ。
でも、周りの人たちが挑戦するのを見ていると、けっこう難しいらしく、全部外した人たちもいた。
「よっし、ゲット！」
ラストの三発目でゾウのぬいぐるみを撃ち落した智君は、満足げに言った。
「すごい！ おめでとうございます」
「さすがは御木本君ですわね」
「智、やるな」
みんな、口々に智君を褒めたので、智君はいっそう得意げな表情になった。
「じゃあ、これを佐那姫に」
智君はそう言って、私にそのぬいぐるみを渡してくれた。
「えっ！ いいんですか？」
なんだか、もらってばかりな気が。
それにいつの間に「姫」に……。
「いいっていいって、もらっておいてよ」
智君がぬいぐるみを私の手に押し付けて言ってくれたので、お言葉に甘えることにした。
「あ、ありがとう。もらってばかりでごめんね」
「気にするなってば」
智君は笑顔で言ってくれた。
「じゃあ、今度は僕が」
そう言って、銃をかまえる孝宏君。
真剣な横顔にドキッとした。
孝宏君は一発目でクマのぬいぐるみを、三発目で花火セットを撃ち落した。
「きゃー！ すごい！」
私はテンションが上がって、ぴょんぴょん飛び跳ねてしまった。
かっこよすぎ！
「また、いいところを持っていきやがって～！ 俺の見せ場を全て潰す気か！」
おどけつつ、口を尖らせる智君に、孝宏君は苦笑いしていた。
「はい、九十九さん、これを」
孝宏君はそう言って、美麗さんにぬいぐるみを渡した。
いいなぁ……。
「まぁ、ありがとうございます！」
満面の笑みを浮かべる美麗さん。
「こっちは佐那ちゃんに」
「えっ！」
もらえると思ってなかったので、かなりびっくり。
「でも、それじゃ、孝宏君自身の景品がなくなってしまうのでは……」
申し訳なく思って、私は言った。
「ううん、気にしないでね。その花火、帰って一緒にしようよ。それで僕も満足」
「あ、ありがとう……」
孝宏君と一緒に花火……。
私は嬉しくて嬉しくて、言葉が出ないほどだった。
なんて優しいんだろう。
「それじゃ、次は私が」
そう言って美麗さんが、銃をかまえた。
しかし、二発立て続けに外れてしまった。
「神楽坂君、お上手でしたでしょ。教えてくださいな」
美麗さんは三発目を撃つ前に、孝宏君に声をかけた。
「え、いや、その……さっきのは運もよかったですし、毎度うまくいくとは限りませんよ」
「それでもよくってよ。私一人でやっていては、当たりそうにないんですもの」
孝宏君は銃をかまえて、美麗さんが狙っている小物入れ目がけて照準を合わせた。
美麗さんは孝宏君のすぐそばで、かがみながら顔を近づけている。
急接近……。
美麗さんがうらやましいなぁ。
私は、かなり美麗さんに嫉妬しはじめていた。
「このまま、撃ってみてくれませんか。外れたらごめんなさい」
そう言って銃から離れた孝宏君は、すぐそばに美麗さんが顔を寄せていることに気づいて、驚いたようだった。
孝宏君は、恥ずかしそうに顔を真っ赤にしている。
美麗さんは、ゆっくり銃をかまえると……弾を放つ。
しかし、軽くかすめたものの、惜しくも撃ち落すまでには至らなかった。
「残念でしたが、神楽坂君のおかげで惜しいとこまでいけましたわね。ありがとうございます」
「いえいえ、上手くいかずに申し訳ない」
孝宏君はすごく残念そうだった。
「じゃあ、次は佐那ちゃんの番だね」
智君の言葉に、私は「ええっ？！」と言って驚いた。
「だって、俺、孝宏、九十九さんと順番にやってきて、佐那ちゃんだけパスっておかしいでしょ」
「佐那さんがお嫌でしたら、無理にさせるのはよくなくてよ。そろそろ移動してもいいんじゃないでしょうか」
美麗さんが言う。
しかし、智君は譲らない。
「俺が手伝うからさ。さあさあ、早く早く」
智君はもうお金を払って、銃のそばにいる。
勢いに押されて、私も挑戦する流れになってしまっていた。
さっき孝宏君がやってたみたく、銃の向きを調整してくれる智君。
智君と私が狙うのは、美麗さんも挑戦していたあの小物入れだ。
「これで撃ってみてよ。と言っても、孝宏ほど結果が出なかった俺の言うことなんか、信用ならないかな」
「いえ、そんなこと……。それじゃ、やってみますね」
しかし、外してしまった。
「やっぱダメなのかよ～。もう一度チャンスを！ 今度こそ」
智君はそう言ってまた銃の位置を再度調整してくれた。
でも、そのまま撃ったものの、またしても僅かに外れてしまう。
すっごく惜しいところまでは、いってると思うんだけどな……。
本心を言えば、最後だけでも孝宏君に調整してもらいたかったけど、そんなことは智君に失礼だし、私からは言えるはずもなかった。
「じゃあ、僕にもリベンジのチャンスをぜひ。智、僕に合わさせてくれないか？」
思いがけず、孝宏君が私の望んでいたことを言ってくれたので、私はびっくりした。
まるで、心の中が読まれちゃったみたい。
「うわ、また俺が引き立て役に成り下がりかねない展開に。ダメだ、ダメだ」
「智はもうすでに二回やっただろ。僕はさっき一回だけだったから、公平にお願いするよ」
「ちぇっ、わかったよ」
しぶしぶ場所を譲る智君。
孝宏君は「ありがとう」と智君に言ってから、銃の向き調整を始めた。
さっき美麗さんがここで、孝宏君に急接近していたことを思い出し、勇気を振り絞って私も接近してみた。
大胆すぎるかな……。
すっごくドキドキする。
身体が震えを抑えきれなかったから、智君や美麗さんに怪しまれないか心配だった。
孝宏君のかっこいい顔が、目と鼻の先に……。
ドキドキが止まらなかった。
「ちょっと、佐那さん、神楽坂君に近づきすぎじゃなくって？」
美麗さんに鋭く指摘されて、慌てて孝宏君から離れた。
ちょっと驚いた様子を見せて、孝宏君も私のほうを向く。
でも……美麗さんだって、さっき同じようなことを……。
私は抗議したいのをぐっとこらえて、「ごめんなさい、つい」と言った。
「まぁまぁ、佐那ちゃんも孝宏も、最後の一発に集中しているわけだから。多少はしょうがないでしょ。気にしない気にしない」
智君がフォローしてくれた。
孝宏君はまた顔を赤くしている。
多分、私の顔も赤いはず。
「御木本君、どういうおつもりかしら。約束とちが……」
美麗さんの声色がいつもと違い、怒りで震えているようだったので、全員がそちらを見た。
「約束って？」
私が疑問に思ったことを、孝宏君が代わりに聞いてくれた。
「な、なんでもない！ こっちの話！ 美麗ちゃん、この埋め合わせはするって、すまんすまん」
「そ、それなら、もうよくってよ」
少し焦った様子の智君がなだめると、美麗さんはすぐに納得したようだった。
何の話なんだろう……。
「気を取り直して、最後の一発、頼んだぞ！」
孝宏君と私のほうに向き直った智君が言う。
私は再び集中力を高めて、景品と銃を注視する。
再び集中して、銃を調整してくれていた孝宏君が銃から離れた。
「これでどうかな。失敗だったらごめんね」
「いえいえ、その……ありがとう」
お礼を言って、私は銃のそばに行く。
この一発……何としても決めたい……！
孝宏君が調整してくれたんだもん……。
私は銃を握ると、祈りながら撃った。
すると、弾は小物入れに命中し、ゲットすることが出来た！
「やった！ 孝宏君、やったよ！ ありがとうね！」
「よかった！」
お店のおじさんから小物入れを受け取った私は、孝宏君と喜び合った。
この小物入れ、もう私の宝物だ……。
私は、それをきつく胸に抱きしめた。
「くっそ～。またおいしいところを孝宏が持っていってるじゃないか！」
半分笑いながら、悔しそうに智君が言った。
「そんなつもりはなかったけど、ごめん」
素直に謝る孝宏君。
「あら、あちらにたこ焼きのお店がありますわよ。行ってみませんか？」
美麗さんが、遠くを見ながら言った。
今も私を見る視線に、とげとげしさを感じた。
あの小物入れを私が取ったのも、気に入らなかったみたい……。
「あの……九十九さん、ごめんなさい。私が小物入れを取ってしまって」
「あら、気にしなくてもよくってよ」
意外にも、自然な口調で美麗さんが言った。
あれ？
それほど、嫌われていないのかな。
私の自意識過剰だったのかも。
じゃあ、なんで時々、あんな目で私を見るんだろう。
よく分かんない。
それから私たちは、たこ焼きやりんご飴、水風船などを買い、夏祭りを後にすることにした。
たこ焼きは、おばあさんへのお土産の分も、孝宏君が買ってくれた。
美麗さんの冷たい視線は時々感じて怖かったけど、でも色々と楽しめたから大満足。
孝宏君から小物入れと花火を、智君から金魚とぬいぐるみを、それぞれもらっちゃったし。
すでにあたりは、すっかり暗くなっていた。
虫の声がにぎやかさを増している。
