不機嫌なアルバトロス

「俯き加減だったんだけど、すぐにがばって顔上げてさ。私のこと、見た。」



憲子は、氷だけになったグラスをカウンターに置く。



「で、花音の後ろ姿も、まぁ、見えたみたいよ。」



中堀さんの視界に私が居たというだけで、容易く胸がドキリとした。



「首にまきついた女の子の腕をさっと外して追っかけてった。」



ふふふ、と憲子は声を出して笑う。



「女の子は最初呆然としちゃって、途中で慌てて零！って呼んでたけど、もう時既に遅しって感じ。」



そ、それって、、、つまり…



「どういうこと、かな？」



坦々麺にはさようならすることを決意。


私は憲子の横顔を姿勢を正して見つめる。


「さあねぇ。」


なのに、憲子は曖昧な返事をした。



「さぁねって…私はどう判断したらいいの…」



憲子は最大で唯一無二の相談相手なのに。



「でも、欲しいって…言ったら、態度が冷たくなったんでしょう？」



カウンターに頬杖をつき、憲子は途方に暮れた顔をする私を見た。



「う、うん…」



「まぁ、欲しいって…すごい台詞だよね…」



憲子が苦笑いする。



「それは…私も、そう思った…」



「だけど、それが却って苦しい言い訳には役立ったわけだけど、ね。」



反省する私に憲子は呆れたように溜め息を吐いた。