いろはにほへと

廊下の木目に向けていた目を、そっと上げて、隣を歩くトモハルに向けると。




「！」




トモハルと視線がぶつかり合った。



あまりにドキリとし過ぎて、止まりそうになった足を必死に動かした。



勿論、見詰め合って居られるほどの余裕は私にはなく、直ぐに逸らしてしまう。




「…ねぇ」




ひっそりと掛けられた声に。



心音は加速するばかり。




返事はせずに、足を動かしながら、じっと続きを待つ。





一体何を言われるんだろう。



突然の別れから一年。




再会の余韻もなく、逃亡劇を繰り広げた挙句、行き着いた青柳邸で。



あの時の続きは話す事無く、今隣を歩き、お互い緊張しながら。





トモハルは、一体―




「…お茶請けに、いなごの佃煮とか、出されないよねぇ？」



「！？！？！はいぃ？！？！」




「？どうかした？」




引っ繰り返った私の声に、前を歩いていた青柳さんが不思議そうに振り返った。




「あ、いえ。なんでもないです。」




二の句を継げない私の代わりにトモハルが答えると、青柳さんはきゃぁと黄色い声を上げて、また歩き出した。