いろはにほへと

夜に下ろされた幕

「お邪魔しました」




日もとっぷり暮れた頃。



私とトモハルは、青柳邸の裏口で2人揃って頭を下げていた。




「もっと、ゆっくりしてけばいいのにぃ。そうよ、この際、もう泊まっていっちゃえば？部屋だって余ってるんだから！」



そんな私達を見て、青柳さんが露骨に残念がっている。



あれから。


私はもぬけの殻のようになっていたのだが、トモハルと青柳さんの会話が弾む弾む。



茶菓子を食いつくし、挙句に豪勢な夕飯までご馳走になって、トモハルの胃の中は一体どうなっているのだろうか。



私はと言えば、元々規定量しか食べない上に、トモハルの発言に胃が上がってきてしまうというか、なんというか、喉の奥がつっかえているような感覚に襲われ、食べ物なんて、まともに通らない。




本当は今すぐ問い質したいのに、青柳さんの手前できなくて。





「おじさんも、ひなのちゃんだけなら大歓迎なんだけどなぁ。」




ご主人も青柳さんにつねられながらも、最後までアンチトモハルで居てくれているが。





「んー、そんなに言ってくれてるなら、泊まっても…」



「色々ご迷惑になってしまうので遠慮します。本当に、ありがとございました。」





私は、トモハルに訊きたいことが、山ほどあるのだ。




隣でトモハルの動きが止まった事など構わずに、私はきっぱりと断って、再び深々とお辞儀をした。