いろはにほへと

その瞬間。




「わわ…」




追っ手の心許ない声が聞こえ、思わず立ち止まる。






―そうだった。


失念していた。


この穴場は、土地勘のない人間には、恐怖の暗闇。

　　
去年来た時も、私はトモハルを案内していたのだから。



「・・・」




仕方が無い。



ふぅ、と小さく溜め息を吐いて、私は振り返って、かろうじて見えるトモハルの輪郭の方へと手を差し出した。





「手、引きましょうか？」




「…うん。」





素直な返事と同時に、私の手にトモハルのそれが絡まる。




てく、てくと。



小さい子の手をひっぱるように、半歩先を私が歩き、トモハルが後を付いてくる。




繋いだ掌から伝わる体温が、川のせせらぎの音と暗闇の中で、やけに安心できる。


お互い無言のまま、ベンチに向かえば。






「うあー」




上がる、トモハルの奇声。


二人の視線の先には、蛍の光がふわふわゆらゆらと浮き上がっている。



いつかのように。