Again

葵、久美共にお酒は強く、つまみもそこそこに二杯目に入った。飲むペースは速く、水の様に酒を飲む。



　「でも急だね。何かあった？　うん、おいしい。これ」





　大好きなバーニャカウダに舌鼓しながら、久美が聞いた。





　「特に……」

　「特に、か……きっかけは何であれご縁があったんだね。でも、幸せそうに見えない」





　　きゅうりにソースを付けかぶりつき、上目使いで久美を見た。





　「おっと、葵の必殺上目使い」





葵は身長が１５２㎝。最近の女子では小柄だ。あと５センチでもあれば、世界が変わるのにと思っているが、成長は止まり、後は縮んでいくだけだ。そんな葵だから、ホテルでも立ち話をすると自然に上目使いになる。目が大きく、黒目も大きな葵はそう言われるようになったのだ。そして左目の下にある泣き黒子がチャームポイントだ。





　「これで、見合い相手を落としたわけじゃないからね。はあ～、気が重い。すみません！　同じものをおかわり！」





　カウンターに向かってグラスを持ち上げ、お酒のおかわりを催促する。





　「いくらお酒の強い葵でも、何も食べずに、かけつけ三杯は良くないんじゃないの？」

　「ちゃんと食べるわよ。カキフライでもどう？　すみません！　カキフライも追加で。心が重すぎるから、久美に吐き出してもいい？」

　「そうして、お客様の秘密は厳守します」





　久美は、姿勢を正してホテル形式のお辞儀をして見せた。





　「私の父は会社を経営していたんだけど、それが倒産したのがちょうど二年前なの。家族一丸となって今、借金を返しているんだけど、今まで派遣でしか仕事が見つからなかった父が、ようやく社員の口を見つけて、安定してきた矢先に、世話好きの部長が見合い話を持ってきたわけ。一度は断ったのだけど、父の立場が険しくてね。そんなことで結婚なんか決めたくはないし、そこまで私もお人好しじゃない。　でもなんとなく、きっかけが欲しかったのかな？　疲れたのかなぁ？　彼氏が欲しかったのかなぁ？　温もりが欲しかったのかな？　まあ、そのどれかよ。それで決めたの、結婚。お相手は超が付くほどのイケメンだしね。相手にも望まれたし、女性としては幸せなのかもね」



葵は、店の天井を見上げて、一つため息を吐いた。その時に、仁の顔が浮かんだのは、何故なのだと、ふと思った。