時のかけら

「何遠慮してるの！」




哲哉さんはお茶の入った二つのグラスを両手に持ち、クスクスと笑いながら部屋の真ん中にあるテーブルの上に置いた。




「おいで？」




そう言いながらもあたしに歩み寄り、子どもにするように頭をポンポンッと叩いた。




……だって。


こんなに優しくしてくれる哲哉さんについてきちゃったけど。



申し訳なくて……。迷惑だよね、なんて思ってしまう。




「ねぇ、ルリちゃん？」




名前を呼ばれて、伏せていた顔を上げると、




「プッ……！」




思いっきり変顔をしている哲哉さんがそこにいて、あたしは思わず吹き出してしまっていた。




「よしっ、笑った〜！」




子どものように嬉しそうにガッツポーズをつくる哲哉さん。




「迷惑とか思ってないからね」




そう言って溢れんばかりの笑顔を見せてくれた。



何で……？




「ほら〜。また考え込んじゃって。どうせ悪いなぁとか思ってるんでしょ？」



「でも……」



「だから、勝手につれてきたのは俺だし？　気にすんなって。本当に放っておけなかったんだ」




哲哉さんの言葉に自然と零れ落ちる涙を優しく拭ってくれる。




「一人暮らしだし。女の子がいるほうが華があるでしょ！」




そしてあたしに向かってニコッと笑ってくれた。