時のかけら

昼間、哲哉さんの家の前にいた女の人だ。


何も言葉を返すことができなくて固まったままのあたしに、その女の人はさらに言葉を続ける。




「あ、哲哉の妹？　けど、哲哉一人っ子って言ってたし」




綺麗にメイクされた顔。


何度マスカラを重ね塗りしたんだろうと思うほどの睫毛。


ベージュ系のルージュで彩られた潤いと艶のある口元。


眉毛は鉛筆で線でも書いたかのように、ほ……細い。




「何ジロジロ見てんのよ？　あなた、哲哉の……何？」




あまりにも凝視していたためか、威嚇するように鋭く問い詰められる。


あたしを見る目が怖くて、思わず逸らしたくなる。




「あ、あたしは……」




本当のことなんて言えない。


それに何だか言わないほうがいいような気がして、咄嗟に口からは嘘が出ていた。




「哲哉さんの親戚です」




多分、これが一番無難な回答。


哲哉さんの家の鍵を開けようとしていて違和感のない関係。


“恋人”って言うほうが自然だったかもしれない。


だけど……
そんなことを言ったら、今にも掴み掛かってきそうな勢いを感じる女の人に、そんな嘘はつけなかった。