夜と紅と蒼と……

　――無意識のうちの行動だった。



『彼にはあなたが必要だ』
　何故か、熊蔵が言った言葉が脳裏をかすめる。
　その意味はよくわからなかったのだが、
『一緒にいなきゃだめだ』
　無精にそう思った。
　蒼太に自分が必要だというのなら、いくらでも側にいてあげたい。

　それで、彼を覆う闇を取り払えるというのなら――

　この感情の名前を、なんと言っただろうか？









「大好きだよ」

　言葉が勝手に口をついてでた。
「蒼太のことが好きだ」
　黒い瞳が大きく見開かれる。
　一度、口にした思いは、はっきりとカタチをとり、紅葉の胸に溢れだした。
「紅葉さん……」
　少し掠れた声で、蒼太はその名を呼んだ。
「嫌だって言っても、もう遅いから」
　自分を見つめる、その真紅の瞳に、吸い込まれそうになる。
「ありがとう……」
　やっとの思いで言葉をしぼりだし、蒼太は紅葉を強く抱き締め、言った。
「一緒にいて下さい。ずっと」
「うん」

　夜の闇の静けさが。
　月の柔らかな光が。
　優しく二人を包む――