夜と紅と蒼と……

「丁度よかったよ。五分後にでるのがある」
　シルバー細工のごつめの腕時計を確認しながらアキラが言う。急いで三人で乗り場へ向かった。
「アキラさん。紅葉さんお願いします」
　すでにホームに着き停車していた、出発を待つばかりの特急の前で、見送りの蒼太がアキラに丁寧に頭をさげた。
「わかってる。まかせとけ」
　アキラは蒼太の肩を軽く叩く
「今度、またゆっくり色々話そうぜ？」
　ニッと笑って見せ、先に電車に乗り込んで行く。
「すみません。ついて行ってあげられなくて」
　蒼太は紅葉に言った。
　蒼太は明日からまた仕事がある。父や緑の為にも休むわけにはいかない。
　紅葉もそれは良くわかっていた。
「ごめん。蒼太、あたしは……」
　電車の発車を告げるアナウンスが構内に流れる。
　紅葉は後ろ髪ひかれる思いで電車に乗り込み、もう一度振り返った。
「絶対、絶対戻ってくるから」
　泣きたい気持ちをこらえ、声をしぼりだす。
「はい」
　蒼太は、にっこりと、いつもの笑顔を浮かべる。
「待ってます。心配しないで」
　発車のベルが鳴り、ドアが閉まった。
　ドアの向こう、遠ざかる蒼太の姿が滲む。
　その姿を置き去りに、駅のホームを抜け、電車は夜の闇へと走りだした。