夜と紅と蒼と……

　――翌日、紅葉は昼近くに目を覚ました。

　昨夜タクシーで家に着いた時には午前四時近くなっていて、長旅の疲れもあり、すぐに居間のソファーで眠ってしまった。
　改めて、住みなれた我が家を見てまわる。紅葉が家を出た時とほとんど変わらない。紅葉の部屋も昔使ってた、そのままで残されていた。
　自室に荷物を置き、シャワーを浴びて、母の入院道具を揃える。
　着替えを出そうと、両親の寝室へ入ると、タンスの上に飾られた写真たてが目に入った。
「お母さん……」
　いくつも並べられた、写真たてには、紅葉が赤ちゃんの頃から、学生時代の写真まで、埃ひとつかぶらないよう、よく磨かれたガラスケースに納められている。
　紅葉は胸が熱くなった。
　このガラスケースは、家をでるときにはなかったものだ。
　紅葉が居なくなって置かれた写真達の意味――